Sumbawanews.com,- Manchester United kembali bersaing di Liga Champions musim 2026/2027 setelah absen dua musim berturut-turut, menyusul finis ketiga di Premier League 2025/2026. Tim asuhan Michael Carrick menghadapi delapan lawan tangguh dalam format baru kompetisi Eropa, termasuk Bayern Munich, Atletico Madrid, dan Villarreal — tim yang pernah mengalahkan mereka di final Liga Europa 2021. Undian fase grup digelar Jumat (28/8) dini hari WIB, menempatkan Setan Merah dalam grup yang menantang dengan pertandingan kandang melawan Bayern, RB Leipzig, AS Roma, dan Sabah FK, sementara tandang ke Atletico Madrid, Sporting CP, Villarreal, dan Como 1907.
Setelah terakhir tampil di Liga Champions pada 2023, ketika MU kalah 0-1 dari Bayern di Old Trafford dan gagal lolos dari Grup A, klub ini mengalami transformasi besar. Format kompetisi berubah drastis sejak 2024/2025: 36 tim berlaga dalam satu klasemen besar, masing-masing menjalani delapan laga melawan lawan berbeda, tanpa sistem grup tradisional. Posisi teratas menentukan kelolosan ke babak gugur, membuat setiap pertandingan menjadi krusial.
MU akan menjamu Bayern Munich di Old Trafford pada pertemuan ulang setelah tiga tahun, sementara lawan lain seperti RB Leipzig dan AS Roma menjadi tantangan baru yang menguji ketahanan skuad. Villarreal, yang mengalahkan MU di final Liga Europa 2021, kembali menjadi rintangan mental. Di sisi lain, Sabah FK dari Azerbaijan menjadi lawan paling tidak dikenal, namun tak bisa dianggap remeh dalam sistem kompetisi yang mengutamakan konsistensi.
Dengan kembalinya MU ke pentas tertinggi Eropa, tekanan untuk tampil maksimal kian besar. Pelatih Michael Carrick menegaskan fokus utama adalah kembali ke level kompetitif, meski masa depan jangka panjang masih menjadi pekerjaan rumah. Kembalinya “King MU” bukan sekadar simbol — ini adalah ujian nyata untuk membuktikan bahwa Setan Merah siap bersaing di era baru Liga Champions.
