Sumbawanews.com,- Pelatih Kanada Jesse Marsch dan Maroko Mohamed Ouahbi sama-sama mengakui bahwa laga 16 besar Piala Dunia 2026 antara kedua tim akan menjadi ujian terberat masing-masing. Duel sengit ini akan berlangsung di Houston Stadium, Amerika Serikat, pada Minggu, 5 Juli 2026 pukul 00.00 WIB, sebagai lanjutan babak gugur turnamen yang mempertemukan tim-tim terbaik dunia.
Marsch, yang memimpin Kanada mencatat sejarah dengan lolos ke fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1986, secara terbuka menyebut Maroko sebagai lawan paling sulit yang pernah dihadapi timnya. Ia menilai Singa Atlas memiliki kombinasi sempurna antara kualitas individu, organisasi taktis, dan kepercayaan diri yang tinggi, yang membuat mereka menjadi ancaman nyata. “Mereka bermain dengan penuh keyakinan. Kami tahu kami menghadapi tantangan yang sangat besar,” ujar Marsch, seperti dikutip FIFA.
Di sisi lain, Ouahbi, pelatih Maroko yang membawa timnya melaju tanpa kekalahan sepanjang turnamen—termasuk menahan imbang Brasil dan mengalahkan Belanda lewat adu penalti—justru menyebut pertandingan melawan Kanada sebagai “pertandingan tersulit” yang harus dihadapi timnya saat ini. Ia menegaskan bahwa hasil-hasil sebelumnya tidak berarti jika tidak diikuti kemenangan di laga berikutnya. “Kami sangat menghormati tim ini. Level yang kami tampilkan belum cukup. Kami harus membuktikannya di lapangan,” kata Ouahbi, yang juga memuji intensitas dan disiplin taktis skuad Kanada.
Kedua pelatih menolak meremehkan lawan, meski sama-sama percaya diri. Kanada, yang baru pertama kali menembus babak 16 besar, datang dengan semangat sejarah, sementara Maroko, yang pernah mencapai perempat final pada 2022, berusaha menjaga momentum tanpa terjebak dalam euforia. Pertandingan ini bukan sekadar laga teknis, tapi juga ujian mental antara dua tim yang sama-sama mengejar mimpi besar di panggung dunia.
