Sumbawanews.com,- Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji menilai John Herdman sebagai pelatih paling tepat untuk membangkitkan kualitas dan semangat Timnas Indonesia menjelang Piala AFF 2026. Mantan pelatih Timnas Kanada itu telah menjalani empat laga bersama skuad Garuda, dengan catatan tiga kemenangan dan satu kekalahan, serta dinilai mampu membangun chemistry kuat dengan para pemain. Sumardji menekankan keberhasilan Herdman dalam menyesuaikan taktik dengan karakter pemain Indonesia dan konsistensinya dalam memberikan motivasi mental.
Sumardji menyoroti bahwa sejumlah pelatih sebelumnya memiliki ambisi besar, namun belum mampu mewujudkan prestasi berkelanjutan. Berbeda dengan Herdman, ia melihat adanya perubahan nyata dalam pola latihan, komunikasi, dan semangat juang tim. “Saya lihat dia bisa membakar semangat, bukan hanya mengatur formasi,” ujar Sumardji, menambahkan bahwa keberlanjutan pendekatan ini menjadi kunci utama dalam persiapan menghadapi turnamen kawasan.
Dengan persiapan yang kini semakin intensif, termasuk pemanggilan enam pemain Persija Jakarta ke pemusatan latihan, kepercayaan terhadap Herdman semakin menguat. Sumardji menegaskan bahwa fokus utama bukan hanya pada hasil pertandingan, tetapi pada pembentukan identitas tim yang tangguh, disiplin, dan penuh jiwa pertarungan—nilai-nilai yang mulai terlihat di bawah asuhan pelatih asal Inggris itu.
