Sumbawanews.com,- Pertemuan epik antara Jepang dan Brasil di babak 32 besar Piala Dunia 2026 tak lagi menjadi soal ketakutan, tapi tantangan yang dijemput dengan percaya diri. Pelatih Hajime Moriyasu tegas menyatakan timnya tidak lagi menjadi lawan yang bisa diremehkan — bahkan setelah mencatatkan kemenangan bersejarah atas tim Samba pada uji coba Oktober 2025 lalu, dengan skor 3-2.
Kedua tim akan bertemu pada Selasa, 30 Juni 2026, pukul 00.00 WIB, dalam laga yang dijadwalkan menjadi salah satu laga paling dinanti di fase gugur. Brasil, yang tampil sebagai juara Grup C dengan tujuh poin dari tiga pertandingan, dianggap sebagai unggulan berat. Namun, Jepang — runner-up Grup F dengan lima poin dan catatan tak terkalahkan— datang dengan momentum yang menggemparkan: satu kemenangan atas Tunisia, dua hasil imbang melawan Belanda dan Swedia, serta tujuh gol dicetak tanpa kebobolan satu pun.
Kemenangan Jepang atas Brasil tahun lalu bukan kebetulan. Itu adalah puncak dari transformasi bertahap yang dimulai sejak 1989 — tahun terakhir kali Samurai Biru mampu mengalahkan raksasa Amerika Selatan itu. Sejak itu, mereka hanya mampu meraih dua seri dan 11 kekalahan. Kini, dengan generasi muda yang lincah, taktik yang disiplin, dan mentalitas juara, Jepang bukan lagi tim yang hanya bertahan. Mereka menyerang dengan kepercayaan diri yang tak terbantahkan.
“Kami menghormati Brasil sebagai salah satu tim terbaik sepanjang sejarah,” ujar Moriyasu dalam wawancara eksklusif dengan ESPN. “Tapi kami juga tahu, kami telah berkembang jauh. Laga ini bukan soal siapa yang lebih kuat di atas kertas — tapi siapa yang lebih siap di atas lapangan.”
Moriyasu menekankan bahwa peluang menang bagi kedua tim adalah 50-50. “Ketika peluit panjang ditiup, semua statistik menjadi abu. Yang tersisa hanyalah tekad, kerja sama, dan keberanian.” Pernyataan itu bukan sekadar retorika. Di laga melawan Belanda, Jepang bertahan dengan disiplin luar biasa, lalu menyerang balik dengan presisi. Di hadapan Swedia, mereka menguasai tempo permainan tanpa bintang besar — hanya kerja tim yang sempurna.
Pertandingan ini juga membawa nostalgia mendalam bagi para penggemar sepak bola Asia. Nostalgia akan Captain Tsubasa, yang selama puluhan tahun menjadi simbol mimpi anak-anak Jepang untuk bisa mengalahkan raksasa dunia. Kini, mimpi itu bukan lagi fiksi. Ia menjadi kenyataan yang sedang ditulis oleh para pemain muda yang lahir di era digital, dibesarkan oleh video analisis, dan dilatih oleh pelatih yang percaya bahwa keberanian bisa lebih kuat dari reputasi.
Dengan skuad yang dipimpin oleh pemain-pemain seperti Takefusa Kubo, Ritsu Doan, dan pemain muda berbakat yang baru saja mencetak gol penentu melawan Tunisia, Jepang bukan lagi tim yang hanya mengejar kejutan. Mereka datang untuk menang — dan membuktikan bahwa di Piala Dunia 2026, kekuatan bukan hanya soal bintang, tapi soal jiwa.
