Sumbawanews.com,- Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, memperingatkan para pemainnya untuk bersiap menghadapi trik-trik kotor dan keputusan wasit yang keras saat mengikuti FIFA ASEAN Cup 2026. Peringatan itu disampaikannya usai memimpin latihan perdana Skuad Garuda di Stadion Madya, Senayan, Jakarta, pada Selasa, 22 September 2026. Herdman menekankan pentingnya ketenangan mental di tengah gairah tinggi yang menjadi ciri khas sepak bola Asia Tenggara.
“Yang saya pelajari di ASEAN adalah ada semangat yang membara di sana. Ada gairah yang kuat. Anda harus siap menghadapi dark arts (trik-trik kotor/licik). Anda harus siap dengan kepemimpinan wasit yang keras. Dan kita harus tetap tenang serta percaya pada kemampuan kita,” ujar Herdman. Meski memiliki pengalaman mendampingi tim di delapan Piala Dunia dan tiga Olimpiade, pelatih asal Inggris itu menilai kesiapan psikologis para pemain Indonesia sebagai kunci utama untuk tidak terganggu oleh tekanan eksternal.
Herdman juga mengakui bahwa keunggulan talenta individu pemain Garuda bisa saja dinetralisir oleh kekompakan tim lawan yang telah bermain bersama selama bertahun-tahun. Oleh karena itu, ia memilih strategi fokus bertahap, dengan pertandingan pertama melawan Singapura menjadi prioritas utama. “Jadi apa yang kami miliki dalam hal talenta bisa diimbangi oleh tim-tim yang sudah bermain bersama selama tiga, empat, lima tahun. Kami akan fokus pada Singapura dan berusaha meraih tiga poin,” tegasnya.
Sebagai tuan rumah, Indonesia mendapat keuntungan besar dengan bertanding di hadapan dukungan penuh suporter. Seluruh pertandingan fase grup Timnas Indonesia di Grup A—bersama Singapura, Malaysia, dan Bangladesh—akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Laga pembuka lawan Singapura dijadwalkan pada Jumat, 25 September 2026, dalam turnamen resmi FIFA yang berlangsung dari 24 September hingga 5 Oktober 2026.
Di sisi lain, Kevin Diks resmi ditunjuk Herdman sebagai kapten tim untuk ajang ini. Bek bermain di Borussia Mönchengladbach itu menjadi pemimpin di lapangan dalam misi meraih trofi pertama Timnas Indonesia di kompetisi resmi FIFA dalam beberapa dekade terakhir.
