Sumbawanews.com,- Filipina akan menghadapi Malaysia dalam laga penentuan hidup-mati di Stadion Kuala Lumpur, Sabtu (8/8) pukul 20.00 WIB, demi mengejar tiket semifinal Piala AFF 2026. Pelatih Carles Cuadrat menegaskan, satu poin bisa menjadi kunci keberhasilan timnya, mengingat pengalaman Piala AFF 2024 ketika Filipina berhasil meraih hasil imbang krusial melawan Indonesia di fase grup. Saat ini, Filipina berada di peringkat keempat dengan tiga poin, sementara Malaysia unggul di posisi kedua dengan enam poin—menjadikan laga ini sebagai ujian nyata bagi kedua tim untuk bertahan atau terancam tersingkir.
Cuadrat tak menyembunyikan kekecewaannya usai kekalahan 0-1 dari Thailand pada Selasa (4/8), di mana timnya bertahan keras hingga menit ke-84 sebelum akhirnya kebobolan. “Itu menyedihkan karena para pemain tidak mendapat hadiah setidaknya satu poin,” ujarnya. Ia menekankan, pengalaman di edisi sebelumnya menjadi pelajaran berharga: di tengah tekanan, poin kecil bisa berubah menjadi jalan menuju kelolosan.
Bagi Malaysia, kemenangan mutlak bukan sekadar harapan, tapi kebutuhan. Meski unggul dalam klasemen, mereka tak boleh mengulangi kesalahan masa lalu yang membuat mereka gagal melangkah ke babak selanjutnya. Sementara itu, Filipina masih menyimpan harapan tipis—tapi nyata—untuk mengejar peringkat tiga, asalkan menang dan hasil pertandingan lain mendukung.
Laga ini bukan sekadar pertandingan biasa. Ini adalah momen di mana mentalitas, ketahanan, dan strategi akan diuji habis-habisan. Bagi Filipina, ini adalah kesempatan terakhir untuk membuktikan bahwa mereka masih punya nyawa di turnamen ini. Bagi Malaysia, ini adalah ujian untuk membuktikan bahwa dominasi di fase grup tak akan berakhir dengan kegagalan di garis finish.
