Sumbawanews.com,- Kiper anyar Chelsea, Emi Martínez, secara resmi mengganti nomor punggungnya dari 26 menjadi 1 pada Jumat, 4 September 2024, setelah Robert Sanchez dipinjamkan ke Como 1907. Pergantian ini menandai berakhirnya era nomor 26 yang selama puluhan tahun menjadi simbol kelegendaan John Terry di Stamford Bridge. Martínez, yang baru saja bergabung dari Aston Villa dengan transfer senilai 7,5 juta poundsterling, awalnya bersedia memakai nomor 26 karena Sanchez masih menempati nomor 1. Namun, setelah Sanchez resmi pergi pada 2 September, klub langsung mengumumkan Martínez sebagai penerus nomor 1 yang kosong.
Sebagai bentuk apresiasi kepada para suporter yang telah membeli jersey bernomor 26 sebelum keputusan ini diumumkan, Martínez bersedia menandatangani jersey-jersey tersebut. Chelsea menginstruksikan fans untuk membawa jersey asli beserta bukti pembelian ke Stamford Bridge paling lambat 4 Oktober guna mendapatkan tanda tangan sang kiper. Meski sempat mengaku bangga mengenakan nomor yang identik dengan sang legenda, Martínez mengaku telah berdiskusi langsung dengan John Terry sebelum keputusan ini diambil. Terry, menurut Martínez, memberikan restu penuh dan mengapresiasi dedikasi sang kiper.
Martínez, yang sebelumnya pernah memakai nomor 26 saat dipinjamkan ke klub-klub lain, mengakui betapa dalam makna nomor itu bagi Chelsea. Namun, dengan posisinya sebagai penjaga gawang utama, ia memilih mengambil tanggung jawab simbolis sebagai penjaga gawang nomor satu—langkah yang dianggapnya sebagai penghormatan sekaligus tantangan baru.
