Sumbawanews.com,- Bukayo Saka mencetak hattrick saat Inggris mengalahkan Prancis 6-4 dalam pertandingan perebutan tempat ketiga Piala Dunia 2026, namun keputusan pelatih Thomas Tuchel untuk tidak memainkannya di semifinal melawan Argentina tetap memicu debat panas di kalangan penggemar dan analis. Pertandingan berlangsung di Miami Gardens, Florida, pada Sabtu, 18 Juli 2026, tepat tiga hari setelah Inggris tersingkir dari final. Saka, yang baru pulih dari cedera tendon Achilles menjelang turnamen, hanya tampil sebagai pemain cadangan di empat laga fase gugur sebelum akhirnya tampil sebagai starter di laga perebutan peringkat tiga.
Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, mengaku keputusan itu sulit, tetapi didasari pertimbangan medis dan strategis. Ia menyatakan bahwa ia merasa bertanggung jawab untuk menjaga kondisi Saka yang baru pulih dari cedera serius, dan memilih memberi kesempatan kepada Morgan Rogers yang dianggap lebih siap secara fisik untuk menghadapi Argentina. Meski Saka tidak dimainkan di laga paling krusial, penampilannya yang gemilang melawan Prancis—dengan tiga gol dan semangat luar biasa—menghidupkan kembali pertanyaan: apakah hasil semifinal akan berbeda jika Saka diberi kesempatan lebih awal?
Saka sendiri menolak membuka kembali luka dengan perdebatan. Ia menegaskan bahwa ia sudah siap secara fisik dan memilih menjawab semua keraguan lewat performanya di lapangan. “Saya bugar. Saya bugar,” ujarnya usai laga. “Tentu saya ingin bermain lebih banyak. Tapi sekarang bukan waktunya membahas hal itu. Saya lebih suka berbicara lewat permainan saya di lapangan.”
Dengan tiga golnya, Saka menutup Piala Dunia 2026 sebagai salah satu pemain paling mencolok, meski tidak pernah menjadi starter di laga puncak. Kini, pertanyaan yang sama akan terus menghantui Inggris: apakah kehati-hatian yang berlebihan justru mengorbankan peluang terbesar mereka untuk meraih gelar?
