Sumbawanews.com,- Carlo Ancelotti meminta timnas Brasil tampil tenang dan bermental baja saat menghadapi Jepang di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan yang berlangsung di Houston, Texas, itu ia sebut sebagai “final pertama” bagi Selecao, di mana tekanan dan ekspektasi bakal membeludak seiring status sebagai salah satu tim paling diunggulkan dalam turnamen.
Ancelotti, yang kini memimpin timnas Brasil menjelang puncak ajang empat tahunan, menekankan bahwa sepak bola tetaplah sepak bola—meski digelar di panggung paling bergengsi. Ia menilai kunci utama kemenangan bukan pada nama besar, melainkan pada fokus, disiplin taktis, dan kemampuan mengendalikan emosi di bawah tekanan. “Kami butuh keberanian, mentalitas kuat, dan ide permainan yang jelas. Di fase gugur, apa saja bisa terjadi,” ujar pelatih berusia 67 tahun itu.
Kekhawatiran Ancelotti bukan tanpa dasar. Jepang, yang pernah mengalahkan Brasil 3-2 dalam laga persahabatan bulan Oktober 2025, telah menunjukkan kemampuan bertahan sekaligus serangan mematikan di fase grup. Tim Samurai Biru menjadi lawan yang terorganisasi, cepat, dan tak kenal takut meski menghadapi raksasa sepak bola dunia.
Meski demikian, Ancelotti menunjukkan optimisme. Dua kemenangan beruntun Brasil di fase grup—termasuk kemenangan telak 4-1 atas Haiti—telah membangun kepercayaan diri dalam skuad. Pemain muda seperti Vinicius Junior, Matheus Cunha, dan Lucas Paqueta pun terbukti mampu mengeksekusi serangan dengan presisi tinggi. “Dua pertandingan terakhir berjalan sangat baik. Kami sudah siap menghadapi apa pun,” tegasnya.
Di sisi lain, pelatih asal Italia itu juga memberikan kabar positif mengenai kondisi Neymar. Sang bintang, yang sempat absen karena cedera otot, dikabarkan terus menunjukkan kemajuan dalam proses pemulihan dan berpotensi tampil sebagai opsi strategis di babak berikutnya.
Dengan segala beban historis sebagai negara dengan lima gelar Piala Dunia, Brasil tak lagi bisa hanya mengandalkan bakat alami. Ancelotti menekankan bahwa timnya kini harus bermain sebagai satu kesatuan yang utuh—menyerang dengan keberanian, bertahan dengan ketajaman, dan menjaga fokus hingga peluit akhir. Jepang bukan lawan biasa; mereka adalah tantangan nyata yang bisa menghancurkan mimpi Selecao jika dianggap remeh.
Pertandingan antara Brasil dan Jepang rencananya berlangsung di NRG Stadium, Houston, pada 3 Juli 2026. Seluruh mata dunia akan tertuju pada duel antara keagungan sejarah dan kecemerlangan modern—dua gaya sepak bola yang bertemu, bukan hanya di lapangan, tapi juga di hati para penggemar.
