Sumbawanews.com,- Bangladesh resmi menggantikan India sebagai peserta FIFA ASEAN Cup 2026, turnamen sepak bola yang akan digelar di Indonesia pada 24 September hingga 4 Oktober. Keputusan ini diungkapkan oleh anggota Komite Eksekutif PSSI, Sumardji, pada Rabu (26/8), meski hingga kini belum ada surat resmi dari FIFA. Informasi tersebut baru diterima PSSI secara lisan, sementara Federasi Sepak Bola Bangladesh (BFF) telah mengumumkan daftar skuad sementara untuk turnamen tersebut.
Awalnya, India ditunjuk FIFA sebagai salah satu peserta Divisi Premier dalam ajang pertama yang diselenggarakan bersama pemimpin ASEAN ini. Namun, India membatalkan keikutsertaannya karena menjadwalkan uji coba melawan Brasil pada periode yang bertabrakan dengan jadwal FIFA ASEAN Cup 2026. Sebagai gantinya, Bangladesh dimasukkan sebagai pengganti, menjadikan turnamen ini semakin beragam dengan kehadiran tim dari luar kawasan ASEAN.
Indonesia, yang ditunjuk sebagai tuan rumah dalam kongres tahunan FIFA 2026, akan menjadi tuan rumah pertama turnamen ini dengan venue utama di Jakarta dan Bandung. Meski belum ada konfirmasi resmi dari FIFA melalui dokumen tertulis, PSSI menyatakan siap menggelar laga sesuai jadwal dan koordinasi dengan semua pihak terkait.
Turnamen ini menjadi langkah strategis FIFA dalam memperluas jangkauan sepak bola di Asia Tenggara sekaligus memperkuat hubungan antar-negara melalui olahraga. Dengan kehadiran Bangladesh, persaingan di turnamen ini diprediksi semakin ketat, mengingat tim ini memiliki reputasi berkembang di level Asia Selatan.
