Sumbawanews.com,- Timnas Jepang meraih kemenangan tipis 1-0 atas Islandia dalam laga uji coba Kirin Challenge Cup 2026 di Stadion Nasional Tokyo, Minggu (31/5). Gol kemenangan diciptakan oleh Koki Ogawa pada menit ke-87 lewat sundulan mematikan dari umpan silang Yukinari Sugawara, yang sempat membentur tiang sebelum bersarang di gawang lawan.
Dalam pertandingan yang berlangsung ketat, Samurai Biru mendominasi penguasaan bola, namun kesulitan menembus pertahanan rapat dan disiplin tim Islandia yang bermain dengan karakter fisik khas Eropa Utara. Pelatih Hajime Moriyasu sengaja memilih Islandia sebagai lawan uji coba karena gaya bermainnya dianggap merepresentasikan tantangan yang akan dihadapi Jepang di fase grup Piala Dunia 2026 — khususnya saat bertemu Swedia.
Meski tak banyak menciptakan peluang jelas, kekompakan dan ketahanan tim Jepang teruji sepanjang 90 menit. Kemenangan ini memperpanjang rekor impresif mereka menjadi enam kemenangan beruntun tanpa kebobolan, setelah sebelumnya mengalahkan Brasil, Ghana, Bolivia, Skotlandia, dan Inggris dalam rangkaian persiapan menjelang Piala Dunia.
Jepang kini bersiap bertolak ke Amerika Serikat pada 2 Juni, dengan sesi latihan terbuka di Geodis Park, Nashville, yang dijadwalkan pada 8 Juni mendatang. Di Piala Dunia 2026, mereka tergabung di Grup F bersama Belanda, Tunisia, dan Swedia — tiga lawan yang akan menjadi ujian nyata bagi ambisi mereka meraih gelar pertama sejak 2002.
Dengan konsistensi defensif yang makin solid dan kemampuan mencetak gol di menit-menit akhir, Jepang semakin meyakinkan sebagai salah satu kandidat kuat di turnamen mendatang.
