Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memastikan akan melakukan rotasi pemain saat menghadapi Timor Leste dalam lanjutan Piala AFF 2026, menyusul kemenangan telak 5-1 atas Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada Senin, 27 Juli 2026. Keputusan ini diambil mengingat jadwal padat di fase grup dan kebutuhan untuk menjaga kondisi fisik pemain yang sebagian besar masih berstatus pemain klub luar negeri. Herdman mengaku sengaja menarik sejumlah pemain saat skor sudah unggul 3-0 di babak pertama, demi memberi kesempatan kepada pemain cadangan dan meminimalkan risiko cedera. Ia menekankan bahwa rotasi bukan sekadar strategi taktis, tapi kebutuhan manajemen jangka panjang agar tim tetap kompetitif di enam laga tersisa. “Kami harus adil, menjaga keseimbangan antara performa dan kesehatan pemain. Ini seperti permainan catur—setiap langkah harus dihitung,” ujar Herdman usai laga.
Dengan tiga pertandingan tersisa dalam grup, termasuk laga tandang melawan Timor Leste, manajemen menit bermain menjadi prioritas utama. Herdman menyebut sejumlah pemain baru pulih dari cedera atau belum mendapat kesempatan bermain karena belum memiliki klub, sehingga rotasi menjadi solusi strategis. Ia juga mengapresiasi dukungan klub-klub Indonesia yang melepas pemain top, namun menegaskan bahwa tanggung jawab untuk menjaga kondisi mereka tetap menjadi fokus utama timnas. Dengan keunggulan 5-1 atas Kamboja, skuad Garuda kini fokus mempersiapkan diri menghadapi Timor Leste, sambil memastikan setiap pemain siap tampil dalam ritme terbaiknya.
