Sumbawanews.com,- Pep Guardiola secara resmi menolak tawaran untuk melatih Timnas Italia, mengakhiri spekulasi selama berminggu-minggu yang mengaitkannya dengan posisi pelatih setelah kegagalan Azzuri lolos ke Piala Dunia 2026. Keputusan ini disampaikan Guardiola langsung kepada Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), yang diketuai oleh Direktur Teknik Paolo Maldini dan penasihat Leonardo. Mantan pelatih Manchester City itu menyatakan bahwa ia belum merasa siap untuk kembali ke dunia kepelatihan dan memilih untuk beristirahat demi keluarga, meski FIGC menawarkan fleksibilitas lokasi dan tidak mempersoalkan aspek finansial.
FIGC sempat mengirim delegasi ke Spanyol untuk membujuk Guardiola, bahkan bersedia membangun struktur kepelatihan yang memungkinkannya tinggal di Barcelona sambil mengelola tim nasional. Namun, keinginan Guardiola untuk menjauh dari tekanan jangka panjang dan fokus pada kehidupan pribadi menjadi penentu utama penolakannya. Keputusan ini membuka jalan bagi FIGC untuk mencari kandidat lain, dengan nama Andrea Pirlo kini menjadi salah satu calon kuat menggantikan Gennaro Gattuso.
Dengan kegagalan berturut-turut Timnas Italia lolos ke Piala Dunia, FIGC tengah membangun kembali fondasi timnas di bawah kepemimpinan Maldini, yang diberi otoritas penuh atas rekrutmen dan strategi teknis. Namun, tanpa kehadiran Guardiola, proses rekonstruksi ini harus berjalan tanpa salah satu nama paling diidamkan di dunia kepelatihan modern.
