Sumbawanews.com,- Minggu dinihari, 5 Juli 2026, di Philadelphia, Timnas Paraguay resmi tersingkir dari Piala Dunia 2026 setelah kalah 0-1 dari Prancis di babak 16 besar. Meski tak mampu melaju ke perempat final, kiper Orlando Gill menegaskan timnya sudah memberikan segalanya di atas lapangan dan layak bangga atas perjuangan mereka. Paraguay bertahan mati-matian selama lebih dari satu jam, membatasi peluang lawan hingga hanya lima tembakan dan empat sentuhan di kotak penalti, sebelum Kylian Mbappe mencetak gol penalti yang menjadi penentu kemenangan Les Bleus. Kiper Gill, yang melakukan empat penyelamatan krusial, menyebut permainan kasar timnya sebagai bagian dari identitas Paraguay—tak ingin hanya hadir, tapi ingin diperhitungkan.
Meski gagal mengulang pencapaian delapan besar pada Piala Dunia 2010, hasil ini menjadi titik balik signifikan bagi Paraguay yang sebelumnya gagal lolos ke putaran final di tiga edisi terakhir—Brasil 2014, Rusia 2018, dan Qatar 2022. Gill menekankan bahwa timnya tidak menyesali gaya bermain yang dianggap keras oleh lawan. “Beginilah sepakbola. Jika mereka tidak terbiasa dengan ini, apa yang bisa kami lakukan?” ujarnya. “Kami ingin menunjukkan ketangguhan, bahwa jika bola lolos, pemainnya jangan harap bisa leluasa.”
Prancis, yang melaju ke perempat final berkat gol Mbappe, mengakui kesulitan menghadapi disiplin bertahan Paraguay. Namun, keberhasilan mereka menembus babak selanjutnya tetap menjadi bukti kematangan dan ketajaman di momen krusial. Sementara itu, Paraguay pulang dengan kehormatan—bukan sebagai tim yang kalah, tapi sebagai tim yang berani melawan raksasa dengan hati yang tak pernah menyerah.
