Sumbawanews.com,- Nico Williams, winger Timnas Spanyol dan produk akademi Athletic Bilbao, secara tegas menolak tawaran dari Arsenal, Paris Saint-Germain, dan sejumlah klub besar lainnya untuk tetap bertahan di klub yang membesarkan namanya. Keputusan itu diwujudkan melalui penandatanganan kontrak baru berdurasi 10 tahun, yang menjadi bukti komitmen jangka panjangnya terhadap Athletic Bilbao, setelah sempat menjadi incaran utama pada 2024 menyusul penampilan cemerlangnya di Euro 2024.
Williams menegaskan bahwa keputusannya bukan karena alasan menit bermain, meski agennya, Félix Tainta, mengungkapkan bahwa Barcelona pernah menjadi opsi yang dipertimbangkan. Ia menolak tawaran Barcelona bukan karena takut tidak main, melainkan karena keinginan kuat untuk tetap bersama tim yang membentuk dirinya sebagai pemain. “Saya tidak pernah meragukan keinginan untuk berada di sini. Saya telah menerima banyak sekali tawaran dan sebenarnya bisa saja pergi, tetapi saya sudah mantap untuk bertahan,” ujar Williams. Ia menambahkan, “Niat saya untuk berada di sini tidak perlu diragukan. Saya mengatakan tidak kepada Barcelona, Arsenal, PSG, dan banyak klub lainnya karena saya ingin berada di sini.”
Arsenal, yang sempat memantau Williams usai Euro 2024, gagal merekrutnya meski meliriknya sebagai solusi untuk posisi winger kiri yang masih kosong. Upaya mereka untuk mendatangkan Morgan Rogers dan Vinicius Junior pada bursa transfer musim panas juga gagal, sehingga kebutuhan akan pemain di sisi kiri pertahanan belum terpenuhi. Sementara itu, Williams tetap fokus pada perannya di Athletic Bilbao, di mana ia terus menjadi ancaman utama di sayap kiri, baik di liga maupun kompetisi domestik seperti Piala Super Spanyol, di mana ia sempat bertemu langsung dengan bek Barcelona Jules Kounde pada semifinal di Jeddah pada 8 Januari 2025.
Dengan kontrak hingga 2034, Williams memperjelas bahwa masa depannya tidak lagi menjadi spekulasi—ia memilih hati, bukan uang atau nama besar. Athletic Bilbao kini memiliki salah satu aset paling berharga di La Liga: seorang pemain lokal yang rela menolak dunia demi pulang ke rumah.
