Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia meraih kemenangan telak 5-1 atas Kamboja dalam laga pembuka Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Bogor, pada Senin, 27 Juli 2026 malam WIB. Striker naturalisasi Mitchell Baker mencatatkan sejarah dengan mencetak hattrick pada debut resminya, membawa Garuda meraih tiga poin sempurna di grup A.
Baker, pemain berusia 19 tahun asal Australia yang baru saja resmi menjadi WNI beberapa pekan lalu, tampil luar biasa di lini depan. Tiga golnya tidak hanya menjadi penentu kemenangan, tetapi juga menjadi momen bersejarah bagi pemain yang sebelumnya membela klub Vermont Green di Amerika Serikat. Pelatih John Herdman memuji performa sang striker sebagai “gemilang”, sementara Ketua Umum PSSI Erick Thohir diakui Baker sebagai sosok kunci di balik keberhasilan naturalisasi yang memungkinkan debutnya.
Dalam wawancara usai laga, Baker menyampaikan rasa syukur yang mendalam. “Saya tidak akan berada di sini tanpa tim, tanpa staf, tanpa dukungan di belakang layar. Ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan,” ujarnya. Ia menekankan bahwa keberhasilan ini adalah hasil kerja tim, bukan prestasi individu semata.
Timnas Indonesia kini bersiap menghadapi Timor Leste pada 31 Juli 2026, sebelum menghadapi ujian berat melawan Vietnam pada 3 Agustus di tempat yang sama. Kemenangan ini menjadi dasar kuat bagi harapan Garuda untuk memimpin grup dan melangkah lebih jauh di turnamen.
