Sumbawanews.com,- Lionel Messi mengakhiri karier internasionalnya dengan air mata di Stadion Monumental, Buenos Aires, pada Rabu (7/10) pagi WIB, dalam laga persahabatan melawan Benin. Pemain berusia 39 tahun itu tak mampu menahan emosi saat lagu kebangsaan Argentina dikumandangkan, ditemani tiga putranya—Thiago, Mateo, dan Ciro—who turut menyanyi di atas lapangan. Messi, yang dikenal sebagai “La Pulga”, terlihat menangis di dalam bus menuju stadion, menyeka air mata dengan tisu, lalu melambaikan tangan kepada ribuan fans yang memadati jalan-jalan sekitar. Saat wasit Fernando Vejar menghentikan pertandingan pada menit ke-10 untuk memberi penghormatan simbolis kepada Messi—pemegang nomor punggung 10 yang legendaris—seluruh stadion berdiri dalam keheningan yang penuh rasa hormat. Pelatih Lionel Scaloni pun ikut berkaca-kaca.
Messi memutuskan pensiun dari timnas Argentina pada akhir Agustus lalu, setelah kekalahan 0-1 dari Spanyol di final Piala Dunia 2026 yang mengakhiri upayanya mempertahankan gelar. Selama 20 tahun membela Tim Tango, ia menjadi simbol kebanggaan nasional dengan torehan dua gelar Copa América, satu trofi Finalissima, dan juara dunia di Piala Dunia 2022—mengukir sejarah sebagai salah satu pemain paling sukses dalam sejarah sepak bola Argentina. Laga melawan Benin bukan sekadar pertandingan persahabatan, tapi ritual perpisahan yang penuh makna, di mana seluruh elemen—dari suporter, ofisial, hingga lawan—menjadi saksi atas kepergian seorang legenda.
