Sumbawanews.com,- Lionel Messi, 39 tahun, kembali menjadi sosok penentu di Piala Dunia 2026 dengan membawa Timnas Argentina lolos ke final setelah mencatatkan delapan gol dan empat assist. Pertandingan puncak akan digelar di Stadium New York-New Jersey pada Senin, 20 Juli 2026, saat Argentina menghadapi Spanyol. Mantan rekan satu timnya di Barcelona, Xavi Hernández, terpana melihat ketahanan dan konsistensi sang legenda yang tetap mendominasi lini serang meski telah melewati usia emas seorang pemain sepak bola.
Xavi mengaku tak mampu menemukan kata-kata yang cukup untuk menggambarkan kekagumannya terhadap Messi. “Saya benar-benar tidak tahu harus berkata apa lagi kepadanya,” ujar Xavi, seperti dikutip dari Mundo Deportivo. Ia menekankan bahwa Messi bukan hanya pemain brilian, tapi juga pemimpin spiritual yang mampu mengangkat semangat tim dengan kerendahan hati luar biasa. Di usia yang seharusnya memasuki masa pensiun, Messi justru memperpanjang sejarah dengan menjadi top skor Piala Dunia 2026 dan memimpin Argentina menuju kans merebut gelar juara untuk keempat kalinya.
Messi telah mengantongi delapan gelar Ballon d’Or, satu Piala Dunia (2022), dua Copa America, dan satu Finalissima. Kini, ia berada di ambang pencapaian yang belum pernah diraih siapa pun: memimpin tim juara Piala Dunia di dua edisi berbeda setelah usia 35 tahun. Final melawan Spanyol bukan sekadar laga antar tim kuat, tapi juga ujian ketahanan legenda yang tak pernah menyerah pada waktu.
Argentina, yang tampil tanpa kekalahan di fase grup dan babak gugur, mengandalkan kecerdasan dan pengalaman Messi sebagai ujung tombak. Sementara itu, Spanyol melaju ke final setelah mengalahkan tuan rumah dalam laga semifinal yang ketat. Keduanya siap bertarung demi takhta dunia di atas lapangan yang akan menjadi saksi sejarah baru dari sang legenda.
