Sumbawanews.com,- Timnas Malaysia menghadapi krisis personel serius menjelang laga leg pertama semifinal Piala AFF 2026 melawan Vietnam pada Minggu (16/8), setelah gelandang utama Wan Kuzain dipanggil kembali ke Amerika Serikat oleh klubnya, Sporting JAX. Pemain berusia 27 tahun itu meninggalkan tim pada 10 Agustus, satu hari setelah menyumbang gol lewat tendangan bebas dalam kemenangan 2-1 atas Filipina di laga terakhir fase grup. Kehilangan Wan Kuzain yang tampil menonjol sejak debutnya melawan Myanmar—termasuk mencetak gol dalam kemenangan 4-0 atas Laos—memperparah masalah di lini tengah yang sudah diperparah oleh cedera dan ketidakpastian kondisi sejumlah pemain kunci.
Pelatih Tan Cheng Hoe mengonfirmasi absennya Wan Kuzain secara permanen hingga sisa turnamen. Selain dirinya, enam hingga tujuh pemain inti lainnya—Endrick Dos Santos, Jimmy Raymond, Fazrul Amir Zaman, Aliff Haiqal, Engku Shakir, dan Mohamadou Sumareh—diperkirakan tidak bisa tampil atau kondisinya diragukan. Aliff Haiqal sendiri dikonfirmasi mengalami cedera, memperdalam kekosongan di tengah lapangan. “Kami sedang menghadapi masalah di lini tengah, ditambah lagi Aliff Haiqal juga mengalami cedera. Situasi ini tentu akan melemahkan tim, khususnya di sektor tengah, mengingat ada dua atau tiga pemain yang juga mengalami kendala,” ujar Cheng Hoe.
Meski demikian, pelatih asal Malaysia itu menegaskan bahwa motivasi tim tetap tinggi. Ia berkomitmen menyusun strategi terbaik dengan memanfaatkan pemain yang tersisa, menjadikan ketahanan mental dan kekompakan sebagai senjata utama menghadapi Vietnam yang dikenal tangguh di babak gugur. Dengan segala keterbatasan, Harimau Malaya harus segera menemukan solusi kreatif agar tidak kehilangan momentum di panggung terpenting turnamen ini.
