Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, secara terbuka mengakui Timnas Indonesia sebagai tim terkuat di Grup A menjelang FIFA ASEAN Cup 2026, yang akan berlangsung dari 24 September hingga 3 Oktober 2026. Dalam pernyataannya yang dikutip dari Berita Harian, Tan Cheng Hoe menyebut skuad Garuda sebagai lawan paling berat yang harus dihadapi, meski tetap menekankan pentingnya waspada terhadap Singapura dan India yang juga berada di grup sama.
Pernyataan itu muncul setelah hasil undian menempatkan Indonesia, Malaysia, Singapura, dan India dalam satu grup. Tan Cheng Hoe, yang berusia 58 tahun, tidak menyangkal dominasi Indonesia dalam beberapa tahun terakhir, yang dipicu oleh kehadiran pemain diaspora dan taktik canggih pelatih John Herdman. Ia menilai performa Garuda kini menjadi acuan utama di Asia Tenggara, bahkan mengakui bahwa Indonesia adalah tim yang paling diunggulkan di grup tersebut.
Meski mengakui keunggulan Indonesia, pelatih Harimau Malaya itu tetap mengingatkan anak asuhnya untuk tidak meremehkan Singapura, yang tengah menunjukkan kemajuan signifikan setelah memastikan tiket ke Piala Asia 2027. Ia juga menyebut India sebagai tim yang patut diperhitungkan, namun menegaskan bahwa Indonesia tetap menjadi tantangan terbesar.
Bagi Malaysia, turnamen ini menjadi ujian penting sebelum menghadapi Piala Asia 2027, sementara bagi Indonesia sebagai tuan rumah, target meraih prestasi maksimal semakin realistis. Duel antara Indonesia dan Malaysia diprediksi menjadi laga paling dinanti, bukan hanya karena gengsi historis kedua negara, tetapi juga karena kemungkinan besar pertandingan itu akan menentukan siapa yang lolos ke fase gugur.
