Sumbawanews.com,- Pada laga pembuka Liga Belanda 2026-2027, Minggu (9/8/2026), Ajax Amsterdam meraih kemenangan 2-0 atas PEC Zwolle di markas lawan, namun perhatian publik justru tertuju pada keputusan pelatih Michel Sanchez yang menempatkan kiper timnas Indonesia, Maarten Paes, di bangku cadangan. Posisi penjaga gawang utama diberikan kepada Marc-Andre ter Stegen, pemain baru yang baru saja dipinjam dari Barcelona. Keputusan ini mengejutkan sebagian pihak, mengingat Paes tampil penuh dan solid dalam kemenangan 3-1 Ajax atas Shelbourne di kualifikasi Liga Konferensi Eropa beberapa hari sebelumnya.
Sanchez menjelaskan bahwa pencadangan Paes bukan karena performa buruk, melainkan pertimbangan taktis dan kesiapan fisik Ter Stegen yang dinilai siap langsung tampil berkat pengalaman tinggi di level Eropa. Hubungan kerja sebelumnya antara Sanchez dan Ter Stegen saat sama-sama di Girona menjadi faktor kunci kepercayaan sang pelatih. Di atas lapangan, Ter Stegen membayar kepercayaan itu dengan penampilan impresif—menepis sundulan berbahaya lawan saat skor masih 0-0—dan memastikan gawangnya tetap bersih. Gol Jorthy Mokio dan Julian Brandt di babak kedua mengamankan kemenangan Ajax tanpa balasan.
Penampilan Ter Stegen langsung memicu respons positif dari suporter Ajax di media sosial, yang memuji ketenangan dan kemampuan distribusi bolanya yang membangun serangan dari belakang. Pengamat sepak bola Belanda, Kenneth Perez, menyebutnya sebagai salah satu kiper terbaik di Eredivisie dalam hal peran sebagai penjaga gawang yang menjadi titik awal serangan. Meski demikian, dukungan untuk Maarten Paes tetap mengalir dari sejumlah penggemar yang menghargai konsistensinya selama ini, termasuk dari kalangan suporter timnas Indonesia yang menyambut baik keputusan tersebut sebagai bukti kualitasnya di level tertinggi Eropa.
