Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia akan memulai perjalanan di Piala AFF 2026 pada 24 Juli mendatang, dengan dua laga kandang di Stadion Pakansari, Bogor, sebagai bagian dari fase grup. Turnamen sepak bola antarnegara Asia Tenggara ini berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus 2026, diikuti 10 tim yang dibagi ke dalam dua grup. Tim asuhan John Herdman tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste, sementara laga tandang akan dilakoni di markas Timor Leste dan Singapura. Seluruh pertandingan disiarkan langsung secara resmi oleh RCTI dan RCTI+, dengan akses gratis melalui kanal YouTube Reza Arap.
Dalam format kompetisi setengah ligam, setiap tim menjalani empat pertandingan—dua kandang dan dua tandang—sebelum dua tim terbaik dari masing-masing grup melaju ke semifinal. Grup A dianggap paling sengit karena Indonesia langsung menghadapi juara bertahan Vietnam. Pertandingan di Bogor rencananya akan digelar melawan Kamboja dan Vietnam, sementara lawan tandang lainnya adalah Timor Leste dan Singapura. Perjalanan tim yang padat ini dihadapkan pada tantangan cuaca panas musim kemarau yang melanda kawasan Asia Tenggara, menjadi faktor krusial dalam strategi kebugaran pemain.
Piala AFF 2026 berbeda dari edisi sebelumnya yang biasa digelar di akhir tahun. Kali ini, turnamen dijadwalkan di pertengahan tahun, memaksa semua tim menyesuaikan jadwal latihan dan pemulihan di tengah suhu tinggi. Pelatih John Herdman pun dihadapkan pada tekanan tambahan menjaga konsistensi performa tim di tengah jadwal yang padat dan kondisi cuaca ekstrem. Sementara itu, isu legalitas pemain naturalisasi masih menunggu kepastian dari FIFA, dengan sejumlah nama belum terdaftar di platform Change of Association, berpotensi memengaruhi susunan skuad saat laga pembuka.
Penggemar sepak bola Tanah Air dapat menyaksikan semua laga Timnas Indonesia secara gratis melalui kanal YouTube Reza Arap, selain siaran resmi RCTI dan RCTI+. Dengan dua laga kandang di Bogor, antusiasme suporter diprediksi akan tinggi, terutama saat menghadapi Vietnam—tim yang menjadi rintangan terberat di fase grup.
