Sumbawanews.com,- Argentina dan Inggris akan bertemu di semifinal Piala Dunia 2026 setelah masing-masing melaju usai menang di babak perempat final. Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, menegaskan bahwa laga mendatang di Atlanta hanyalah pertandingan sepak bola, tanpa perlu dikaitkan dengan isu di luar lapangan.
Argentina melangkah ke semifinal setelah mengalahkan Swiss 3-1 pada laga yang berlangsung di Kansas City Stadium, Missouri, pada Minggu, 12 Juli 2026, dini hari WIB. Alexis Mac Allister membuka skor, Dan Ndoye menyamakan kedudukan, dan dua gol dalam waktu tambahan oleh Julian Alvarez serta Lautaro Martínez memastikan kemenangan Albiceleste. Sementara itu, Inggris melaju setelah menaklukkan Norwegia 2-0 berkat brace Jude Bellingham.
Scaloni menekankan bahwa fokus harus tetap pada permainan. “Lihat, ini adalah pertandingan sepak bola. Pesan saya hanya itu, ini adalah pertandingan sepak bola,” ujarnya. Ia mengakui Inggris sebagai lawan tangguh dengan pelatih berkualitas, sekaligus menghindari narasi politis yang kerap menyelimuti rivalitas kedua negara akibat sengketa Kepulauan Falkland.
Pertemuan ini menjadi yang pertama di semifinal Piala Dunia sejak duel legendaris 1986 di Meksiko. Sebelumnya, Argentina dan Inggris pernah bertemu di perempat final 1998 dan 2002, dengan hasil berbeda di setiap laga. Scaloni mengatakan, keberhasilan timnya hingga tahap ini bukan karena kualitas semata, melainkan ambisi dan semangat juang para pemain.
“Kami menang karena keinginan untuk menang, bukan hanya karena permainan indah. Kami berada di semifinal—posisi istimewa yang tidak bisa dianggap biasa. Sekarang, kami akan berikan segalanya sampai akhir,” tegas Scaloni.
