Sumbawanews.com,- Pelatih kepala Timnas Korea Selatan, Hong Myung-bo, resmi mengundurkan diri setelah timnya gagal melangkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Keputusan itu diumumkannya pada Minggu, 28 Juni 2026, di Guadalajara, Meksiko, tak lama setelah hasil pertandingan menggugurkan Korea Selatan dari kompetisi.
Taegeuk Warriors, yang awalnya menang 2-1 atas Republik Ceko di laga pembuka, akhirnya finis di posisi ketiga Grup A dengan hanya satu kemenangan dari tiga pertandingan. Kekalahan 0-1 dari Meksiko dan 0-1 dari Afrika Selatan membuat mereka gagal meraih tiket langsung ke babak gugur. Kegagalan itu diperparah ketika Republik Demokratik Kongo mengalahkan Uzbekistan 3-1, sehingga Korea Selatan tak lagi bisa bersaing sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Kegagalan ini memicu kemarahan publik dan tekanan politik. Presiden Korea Selatan, Lee Jae-myung, secara terbuka menyampaikan kekecewaannya atas kinerja tim, menuntut pertanggungjawaban dari manajemen sepak bola nasional. Dalam tekanan yang semakin berat, Hong memutuskan untuk mengambil langkah moral: mengundurkan diri.
Dalam pernyataan resminya, Hong menyampaikan permintaan maaf yang tulus kepada seluruh fans dan masyarakat Korea. “Saya tidak pernah mempertimbangkan alasan atau dalih lain sejak menerima tanggung jawab ini. Saya percaya satu-satunya tugas saya adalah memenuhi amanah hingga akhir,” ujarnya.
Hong, yang pernah menjadi kapten timnas saat meraih medali perunggu di Piala Dunia 2002, mengaku terus mempertanyakan keputusannya selama dua tahun terakhir. “Apakah ini yang terbaik untuk sepak bola Korea? Saya tidak bisa mengatakan semua keputusan saya benar. Tapi saya yakin setiap pilihan yang saya ambil didasarkan pada apa yang saya percaya terbaik untuk masa depan tim ini.”
Pengunduran dirinya menandai berakhirnya era kepelatihan yang penuh harapan namun berakhir tragis. Dengan kegagalan ini, Korea Selatan, yang sebelumnya selalu lolos ke putaran final Piala Dunia sejak 1986, kini harus menghadapi masa transisi besar dalam sejarah sepak bolanya.
