Sumbawanews.com,- Gempa bumi berkekuatan magnitudo 7,7 mengguncang Panama pada Jumat, sekitar pukul 15.00 waktu setempat, menyebabkan kerusakan bangunan, guncangan kuat, dan evakuasi massal di sejumlah wilayah. Pusat gempa berada sejauh 10 kilometer dari Kota Pitaloza Arriba, di wilayah selatan-tengah Panama, dengan kedalaman hanya 12 kilometer, yang memperparah dampak di permukaan. Sekitar 4,6 juta orang merasakan guncangan dengan intensitas sedang hingga parah, menurut Survei Geologi Amerika Serikat (USGS). Tidak ada laporan korban jiwa hingga kini, meski rekaman video menunjukkan sejumlah bangunan runtuh di Kota Penonomé dan Soná, termasuk seorang pria berusia 74 tahun yang berteriak meminta pertolongan untuk orang-orang yang terjebak di bawah reruntuhan.
Di ibu kota Panama City, yang berjarak sekitar 200 kilometer dari pusat gempa, warga berhamburan keluar gedung dan berkumpul di taman-taman umum hingga guncangan berhenti. Kerusakan di kota ini terbatas pada material yang jatuh dari atap bangunan. Presiden José Raúl Mulino menginstruksikan seluruh jajaran pemerintah untuk merespons bencana dan meminta masyarakat tidak memanfaatkan kejadian ini untuk menimbulkan kepanikan. “Apa yang terjadi tidak boleh digunakan untuk menimbulkan keresahan atau kekacauan,” tegasnya.
Peringatan tsunami sempat dikeluarkan untuk 11 negara tetangga, tetapi Sistem Peringatan Tsunami Amerika Serikat kemudian memastikan tidak ada ancaman tsunami. Terusan Panama, jalur pelayaran strategis antara Samudra Atlantik dan Pasifik, dilaporkan tetap beroperasi normal. Gempa ini terjadi hanya tiga hari sebelum Panama menjadwalkan latihan evakuasi nasional untuk menghadapi kemungkinan gempa besar, dan menyusul serangkaian gempa dahsyat yang melanda Kolombia dan Venezuela pada awal tahun ini.
