Sumbawanews.com,- Ketua Umum PSSI Erick Thohir merespons kritik terhadap pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, usai laga imbang 0-0 melawan Malaysia dalam lanjutan FIFA ASEAN Cup 2026, Selasa (29/9) di Stadion Si Jalak Harupat. Ia menegaskan bahwa kritik terhadap pelatih adalah hal wajar dalam dunia sepak bola, bahkan dialami oleh tim-tim besar di Asia Tenggara seperti Thailand, Malaysia, dan Vietnam. “Memang sepak bola seperti itu, cukup kejam, tapi itulah konsekuensi,” ujarnya.
Erick tetap memberikan apresiasi tinggi kepada para pemain yang bertahan dengan hanya 10 orang sejak menit ke-37, setelah salah satu pemain menerima kartu merah. Ia menyoroti upaya keras para pemain yang harus terbang jauh dan bertanding di kondisi fisik yang menantang. “Mereka memberikan kekuatan semaksimal mungkin,” katanya.
Menjelang laga terakhir fase grup melawan Bangladesh pada Kamis (1/10) malam, Erick memperingatkan skuad agar tidak meremehkan lawan. Ia menunjuk hasil pertandingan Grup B antara Pakistan dan Filipina yang berakhir 2-2, meski sebelumnya banyak yang mengira Filipina akan menahan imbang Vietnam. “Artinya Bangladesh juga tidak boleh dipandang sebelah mata. Kita harus fight,” tegasnya.
Erick menilai peluang Timnas Indonesia lolos ke babak final masih terbuka, meski jalan menuju sana penuh tantangan. “Masih ada peluang. Dengan segala risiko, harus berjuang. Namanya berjuang ya seperti ini, ngos-ngosan, tidak mudah.” Ia berharap hasil pertandingan antara Malaysia dan Singapura juga memberi dampak positif bagi perjuangan Timnas di klasemen.
