Sumbawanews.com,- Zlatan Ibrahimovic mengkritik keputusan Timnas Portugal yang masih mempercayakan Cristiano Ronaldo sebagai starter di Piala Dunia 2026, menyebut ego dan usia sang kapten jadi hambatan besar bagi ambisi tim meraih gelar. Komentar itu dilontarkan setelah Portugal menang 2-1 atas Kroasia di babak 32 besar, di mana Ronaldo mencetak gol dari titik penalti, sementara gol penentu kemenangan dicetak oleh Goncalo Ramos pada masa injury time. Ibrahimovic menilai Ramos, yang masuk sebagai pemain pengganti, seharusnya menjadi pilihan utama di lini depan, bukan hanya karena performanya yang lebih segar, tetapi juga karena ia membuktikan efektivitasnya saat diberi kesempatan. Mantan kapten Swedia itu menegaskan, harapan juara pada 2026 tidak mungkin terwujud jika tim masih mengandalkan nostalgia terhadap Ronaldo yang kini berusia 41 tahun.
Ibrahimovic menekankan bahwa keputusan melanjutkan peran Ronaldo lebih didorong oleh emosi dan ikatan emosional para penggemar, bukan analisis taktis berdasarkan kondisi fisik dan performa di lapangan. Menurutnya, Portugal telah kehilangan momentum modernisasi tim dengan tetap mempertahankan simbol masa lalu, padahal generasi baru seperti Ramos jelas menunjukkan potensi yang lebih sesuai dengan ritme pertandingan saat ini. Ia menilai, kegagalan mengoptimalkan pemain muda berpotensi membuat Portugal gagal melangkah jauh di turnamen yang berlangsung di Kanada, AS, dan Meksiko itu.
Meski Ronaldo tetap menjadi figur sentral dalam sejarah sepak bola, Ibrahimovic menegaskan bahwa sepak bola modern tidak bisa lagi berjalan dengan mengandalkan legenda yang sudah melewati puncak karier. Portugal, katanya, harus memilih antara menghormati masa lalu atau membangun masa depan — dan kini, waktu untuk memilih sudah tiba.
