Sumbawanews.com,- Foto dan rekaman terbaru yang beredar di internet memperlihatkan kemungkinan prototipe kelima pesawat tempur generasi keenam buatan Chengdu Aircraft Corporation, yang secara tidak resmi dikenal sebagai J-36. Pesawat tanpa ekor itu tampak mengalami perubahan signifikan pada saluran masuk udara dan sistem pembuangan mesin, menandakan bahwa pengujian program ini terus berlanjut. Gambar-gambar tersebut pertama kali muncul pada 23 Juli 2026, meski tanggal pasti penerbangannya belum dikonfirmasi. Laporan dari Army Recognition menyatakan perubahan desain itu menunjukkan Chengdu sedang menguji berbagai konfigurasi sebelum menetapkan desain akhir, termasuk penggunaan diverterless supersonic inlet (DSI) dan saluran pembuangan mesin tersembunyi. Namun, pemerintah China dan Tentara Pembebasan Rakyat belum memberikan konfirmasi resmi atas keberadaan pesawat ini, dan istilah J-36 tetap merupakan sebutan tidak resmi yang berasal dari pengamat militer. Kemunculan prototipe ini terjadi saat Amerika Serikat masih berada di tahap pengembangan jet tempur generasi keenam F-47, memperdalam kesenjangan kecepatan inovasi antara kedua kekuatan militer udara. Analis menegaskan bahwa perubahan bentuk pada saluran udara dan mesin menunjukkan program ini belum memasuki tahap produksi awal, karena belum ada bukti standardisasi desain atau penyerahan ke satuan militer. Desain orisinal J-36, yang pertama kali terlihat pada Desember 2024, telah memicu penilaian dari pakar pertahanan bahwa China kini mampu mengeksplorasi pendekatan teknologi yang berbeda dari dominasi tradisional AS dalam pengembangan pesawat tempur siluman.
