Sumbawanews.com,- Argentina akan bertemu Cape Verde pada babak 32 besar Piala Dunia 2026, Sabtu (4/7) pukul 05.00 WIB, di Miami Stadium. Laga ini menjadi pertemuan pertama kedua tim di ajang Piala Dunia, setelah Argentina lolos sebagai juara grup J dengan tiga kemenangan sempurna, sementara Cape Verde menembus fase gugur sebagai runner-up grup H setelah tiga kali bermain imbang. Pertandingan akan disiarkan langsung oleh TVRI, dan menjadi ujian berat bagi tim Afrika yang mencatat sejarah dengan lolos ke putaran gugur untuk pertama kalinya.
Argentina, yang masih dipimpin Lionel Messi dan dilatih Lionel Scaloni, tampil dominan di fase grup dengan mencatat tiga kemenangan: 3-0 atas Aljazair, 2-0 atas Austria, dan 3-1 atas Yordania. La Albiceleste menjadi satu-satunya tim di turnamen ini yang belum kebobolan lebih dari satu gol dalam setiap laga, sekaligus mempertahankan tren tak terkalahkan dalam 10 pertandingan berturut-turut. Di sisi lain, Cape Verde mengejutkan dunia sepak bola dengan menahan imbang Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi tanpa sekali kalah, menunjukkan disiplin bertahan dan semangat juang luar biasa. Meski tak pernah menang, mereka mengumpulkan empat poin dan menjadi satu-satunya tim di grup H yang mampu menghentikan kekuatan tim-tim unggulan.
Prediksi dari sejumlah analis menyebut Argentina sebagai favorit mutlak. Kekuatan ofensif yang dipimpin Messi, yang telah mencetak lima gol di fase grup, ditambah kecerdikan taktis dan kedalaman skuad, diyakini akan menghancurkan benteng pertahanan Cape Verde. Beberapa prediksi memperkirakan kemenangan 3-0 atau 4-0 bagi Argentina, dengan Messi diharapkan kembali menjadi penentu. Namun, tim asuhan Bubista tak bisa diremehkan—organisasi pertahanan mereka yang kohesif dan semangat pantang menyerah menjadi ancaman nyata, terutama jika Argentina gagal membuka keunggulan di babak awal.
Pertandingan ini bukan hanya soal kelanjutan mimpi Cape Verde, tetapi juga momen terakhir Messi di panggung Piala Dunia yang mungkin menjadi penutup epik karier internasionalnya. Bagi Argentina, kemenangan akan membawa mereka ke babak 16 besar, sementara bagi Cape Verde, sekadar bertahan hingga menit akhir sudah menjadi prestasi luar biasa.
