Sumbawanews.com,- Federasi Sepak Bola Australia tertarik membujuk fullback kiri Mathew Baker, pemain kelahiran Melbourne dan berdarah Indonesia, untuk meninggalkan Timnas Indonesia dan bergabung dengan tim nasional mereka. Namun, pemain berusia 17 tahun itu secara tegas memilih untuk tetap membela negara asal ibunya, meski telah menerima panggilan dari Timnas Australia U-17 pada pertengahan 2024. Baker sudah menjalani debut bersama Timnas Indonesia senior pada Juni 2026, saat tampil selama 10 menit dalam kemenangan 3-0 atas Oman di laga FIFA Matchday.
Baker, yang kini bermain untuk Melbourne City FC di Liga 1 Australia, telah menjadi bagian dari sistem tim nasional Indonesia sejak level U-16 hingga kini menjadi andalan di Timnas Indonesia U-19. Meski belum mendapat kesempatan tampil di liga profesional musim ini, ia tercatat sebagai salah satu pemain muda paling menjanjikan di klub tersebut. Penampilannya di lapangan, termasuk saat beraksi melawan Oman, menunjukkan kematangan di atas rata-rata usianya.
Komitmen Baker terhadap Indonesia semakin ditegaskan setelah ia menolak tawaran dari negara kelahirannya sendiri. Ia bukan hanya memilih identitas kebangsaan ibunya, tetapi juga telah mencatatkan caps resmi bersama tim senior, sebuah langkah yang jarang dilakukan pemain muda seusianya. Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, telah memberinya kepercayaan di level tertinggi, menandai bahwa Baker bukan sekadar masa depan, tapi bagian dari rencana jangka pendek tim.
Dengan potensi teknis dan fisik yang tinggi—tinggi badannya 176 cm—Baker diprediksi akan menjadi tulang punggung lini belakang Melbourne City FC dalam waktu dekat, sekaligus salah satu andalan Timnas Indonesia menjelang Piala Asia 2027. Pilihan hatinya untuk tetap bersama Indonesia bukan hanya soal darah, tapi juga komitmen yang telah dibuktikan lewat tindakan nyata di lapangan.
