Sumbawanews.com,- Manchester United akan menghadapi rangkaian lima pertandingan berat dalam waktu kurang dari tiga minggu, dengan pelatih sementara Michael Carrick bertahan di kursi kepelatihan setelah selamat dari ancaman pemecatan. Keputusan ini diambil setelah manajemen MU—dipimpin CEO Omar Berrada dan Direktur Teknik Jason Wilcox—memberikan kesempatan tambahan kepada Carrick, meski tim baru mengumpulkan tujuh poin dari delapan laga Liga Inggris dan kalah telak 0-3 dari Bournemouth serta 1-4 dari Como 1907 di Liga Champions.
Ujian pertama datang pada Sabtu, 31 Oktober, saat MU menjamu Chelsea di Old Trafford. Tim asuhan Enzo Maresca itu berada di peringkat lima klasemen Liga Inggris dengan 13 poin dari delapan pertandingan, mencatat empat kemenangan, satu imbang, dan tiga kekalahan. Tiga hari kemudian, pada Selasa, 3 November, MU menyambut AS Roma di laga Liga Champions. Roma, yang menang 4-0 atas Slovan Bratislava pada 20 Oktober, juga pernah kalah 3-4 dari Real Madrid dan bermain imbang 1-1 melawan Fenerbahce.
Pada 8 November, MU menghadapi Aston Villa di kandang sendiri. Villa, yang berada di peringkat sembilan Liga Inggris dengan 11 poin, justru tampil gemilang di Liga Champions dengan tiga kemenangan berturut-turut, termasuk kemenangan 3-1 atas Viking pada 21 Oktober. Lalu, pada 22 November, MU harus bertandang ke Anfield menghadapi Liverpool—tim yang kini duduk di peringkat empat Liga Inggris dengan 15 poin dan meraih tiga kemenangan sempurna di fase grup Liga Champions.
Rangkaian ujian berakhir pada 25 November, ketika MU menghadapi Sporting CP di Estádio José Alvalade. Tim asuhan Ruben Amorim itu menang 3-1 atas Galatasaray dan 2-0 atas Lens, sebelum kalah 2-3 dari LASK. Dari lima lawan yang akan dihadapi, empat di antaranya merupakan tim yang unggul di kompetisi Eropa atau berada di papan atas Liga Inggris—menguji ketahanan mental dan taktis MU di masa transisi.
Carrick kini berada di titik kritis: hasil dari lima laga ini akan menentukan apakah kepercayaan manajemen terhadapnya layak dipertahankan, sekaligus menentukan arah perjalanan MU di dua kompetisi sekaligus.
