Sumbawanews.com,- Manchester City mengalami kekalahan pertama mereka di Liga Inggris musim ini setelah ditaklukkan Aston Villa 2-0 pada Sabtu, 24 Oktober 2026, dengan dua gol dicetak oleh Nicolas Jackson. Kekalahan ini memicu kritik terhadap kiper Gianluigi Donnarumma, yang menjadi pilar utama sejak kedatangannya, namun pelatih Enzo Maresca langsung membela sang penjaga gawang. Maresca menegaskan bahwa Donnarumma telah tampil baik sejak awal musim dan bahwa kesalahan adalah bagian tak terpisahkan dari kompetisi tinggi. Sebagai respons, Maresca memberikan libur tiga hari kepada Donnarumma bersama empat rekan lainnya—Haaland, Dias, Elliot, dan Gvardiol—untuk memulihkan fisik dan mental menjelang laga berikutnya.
Pada Kamis dini hari, 29 Oktober 2026, Manchester City akan menghadapi Brighton & Hove Albion di Piala Liga Inggris, dan Geronimo Rulli dipastikan akan menggantikan Donnarumma sebagai penjaga gawang utama. Ini menjadi penampilan kedua Rulli setelah debutnya di laga sebelumnya. Maresca mengakui bahwa kritik terhadap performa pemain adalah hal wajar dalam sepak bola, terutama ketika hasil tidak sesuai harapan. Ia menilai Donnarumma sebagai sosok yang cukup tangguh untuk menyadari kesalahannya sendiri tanpa perlu diingatkan.
Maresca juga memperingatkan timnya agar tidak meremehkan Brighton, yang dinilainya sedang bermain sangat baik dan akan menjadi lawan berat. Ia menekankan bahwa pertandingan akan sulit dan membutuhkan eksekusi taktis maksimal dari para pemain. Sebelum laga, tim masih memiliki satu sesi latihan tambahan untuk menentukan susunan pemain inti, termasuk strategi menghadapi gaya permainan Brighton yang dinamis dan agresif. Dengan kekalahan pertama di liga dan rotasi skuad yang ketat, Manchester City kini menghadapi ujian baru dalam menjaga konsistensi di tengah jadwal padat.
