Sumbawanews.com,- Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) menempatkan Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) sebagai nominator penghargaan Member Association of the Year 2026 kategori Gold, sebuah keputusan yang memicu gelombang kritik luas dari publik dan jurnalis internasional. Pengumuman itu dirilis menjelang acara penyerahan yang akan berlangsung di Bangkok, Thailand, pada 19 November mendatang, di mana FAM bersaing dengan HKFA dan AIFF. Nominasi ini menuai kecaman tajam menyusul terbukti’skandal pemalsuan dokumen kewarganegaraan tujuh pemain naturalisasi pada September 2025, yang berujung pada sanksi berat dari FIFA dan AFC. Investigasi FIFA mengonfirmasi bahwa Gabriel Felipe Arrocha, Facundo Tomas Garces, dan Hector Alejandro Hevel Serrano—di antara keenam pemain lainnya—tidak memiliki garis keturunan kakek atau nenek dari Malaysia sebagaimana yang diklaim. Banding FAM di Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) ditolak, FIFA menjatuhkan denda miliaran rupiah dan larangan beraktivitas selama satu tahun bagi ketujuh pemain, sementara AFC menganulir semua kemenangan Malaysia di Kualifikasi Piala Asia 2027, menghapus peluang Harimau Malaya tampil di putaran final. Jurnalis ESPN India, Aaditya Narayan, menyebut nominasi ini tidak masuk akal mengingat pelanggaran serius yang dilakukan FAM dalam setahun terakhir. Kritik serupa datang dari jurnalis investigasi Prancis, Romain Molina, yang mempertanyakan legitimasi FAM sebagai asosiasi terbaik setelah terbukti memalsukan dokumen pemain. Di sisi lain, Indonesia mendapat nominasi di kategori Bronze untuk pengembangan sepak bola akar rumput, bersaing dengan Kamboja dan Myanmar.
