Sumbawanews.com,- Pemain keturunan Indonesia, Mitchel Bakker, resmi bergabung dengan NEC Nijmegen pada Kamis, 8 Oktober 2026, setelah menandatangani kontrak satu musim hingga musim panas 2027 dengan opsi perpanjangan satu tahun. Bek kiri berpostur 189 cm itu kembali aktif setelah lebih dari sebulan tanpa klub, menyusul pemutusan kontraknya dengan Atalanta pada 1 September 2026. Bakker menjalani masa percobaan di Estepona, Spanyol, sebelum melanjutkan latihan bersama NEC di Belanda, dan langsung dinyatakan layak bermain dengan mengenakan nomor punggung lima.
Pemain kelahiran Purmerend ini memiliki rekam jejak di sejumlah klub top Eropa, termasuk Ajax Amsterdam, Paris Saint-Germain, Bayer Leverkusen, Atalanta, dan Lille. Kehadirannya menjadi tambahan strategis bagi NEC Nijmegen yang tengah bersaing di Eredivisie, sekaligus membangkitkan spekulasi tentang kemungkinannya membela Timnas Indonesia. Namun, peluang naturalisasi Bakker menghadapi hambatan signifikan berdasarkan regulasi FIFA.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengakui pada 6 Januari 2025 bahwa pihaknya telah melakukan penelusuran terhadap garis keturunan Bakker, tetapi tidak menemukan dokumen yang memenuhi syarat FIFA. Menurut Arya Sinulingga dari Komite Eksekutif PSSI, hubungan kekeluargaan Bakker dengan Indonesia berasal dari buyutnya—bukan orang tua atau kakek-nenek—yang tidak memenuhi kriteria FIFA. Selain itu, Bakker pernah tampil dalam pertandingan resmi untuk Belanda U-21, termasuk sebagai starter melawan Wales U-21 pada 11 Juni 2022, saat usianya sudah 21 tahun. Aturan FIFA menetapkan bahwa pemain yang pernah bermain di kompetisi resmi internasional untuk asosiasi lain tidak dapat beralih ke negara baru jika pertandingan tersebut dilakukan setelah usia 21 tahun, meskipun belum pernah membela tim senior.
Dengan demikian, meski Bakker memiliki darah Indonesia dan kini bermain di klub yang pernah ditempati Calvin Verdonk, proses naturalisasi tetap tertutup selama syarat kelayakan FIFA belum terpenuhi.
