Sumbawanews.com,- Legenda Arsenal Robert Pires mengungkapkan kegembiraannya atas ketidakhadiran Gary Neville dalam pertandingan Battle of the Legends: The Rivalry Returns di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Sabtu (10/10). Dalam konferensi pers jelang laga, Jumat (9/10), Pires bercanda bahwa kehadiran bek legendaris Manchester United itu justru ia hindari—bukan karena dendam, tapi karena ia ingin pertandingan berjalan lebih santai.
Meski bercanda, Pires tak menafikan sejarah sengit rivalitas antara Arsenal dan Manchester United di masa kejayaan mereka. Ia mengingat kembali duel-duel epik di Highbury dan Old Trafford yang penuh gairah, intensitas tinggi, dan menjadi momen ikonik dalam sejarah sepak bola Inggris. “Semua orang tahu bahwa dahulu terdapat rivalitas besar di antara kami. Pertandingannya sangat bagus dan intens,” ujarnya.
Namun, kali ini, Pires menekankan bahwa semangat kompetisi berubah menjadi kebersamaan. Bersama rekan setimnya Gilberto Silva, ia akan memperkuat tim North London Legends menghadapi United Legends yang diperkuat Rio Ferdinand dan Ryan Giggs. “Hari ini dan besok akan berbeda. Kami hanya ingin menikmati pertandingan. Saya berharap masyarakat juga bisa menikmatinya seperti kami,” kata Pires, dengan senyum hangat.
Pertandingan legenda ini bukan sekadar reuni, tapi ajang membangkitkan kenangan indah bagi para penggemar yang masih merindukan era keemasan dua raksasa Premier League. Bagi Pires, kembali ke Jakarta bukan hanya soal sepak bola—tapi soal menghubungkan hati para penggemar melalui cinta terhadap permainan yang tulus.
