Sumbawanews.com,- Direktur Teknik Ajax Amsterdam, Jordi Cruyff, menegaskan bahwa Maarten Paes tetap memiliki peran strategis di klub meski posisinya sebagai kiper utama tergantikan oleh Marc-André ter Stegen. Paes, kiper asal Indonesia yang bergabung dari FC Dallas, tampil empat kali di semua kompetisi musim ini—semuanya di putaran playoff Conference League 2026/2027—sedangkan ter Stegen, yang direkrut di bursa transfer musim panas, menjadi starter utama dengan enam penampilan, termasuk empat laga awal Eredivisie 2026/2027.
Cruyff, yang pernah menjabat sebagai penasihat Timnas Indonesia, secara terbuka memuji sikap profesional Paes di tengah tekanan persaingan ketat. “Saya berpikir penting mengatakan ini. Maarten Paes, kami terkadang membicarakan perannya, tapi kami juga tahu bahwa beberapa pemain di sini membantu klub untuk maju. Dia melakukannya di playoff [Conference League]. Dia melakukan tanggungjawabnya,” ujar Cruyff dikutip dari Voetbal Primeur.
Lebih dari itu, Cruyff menyoroti cara Paes menyambut kedatangan pemain baru dengan sikap rendah hati dan kooperatif. “Dia mengawali perjalanan bersama Ajax dengan tidak mudah. Tapi dengan caranya menyambut pemain baru, tidak ada yang mengetahui itu, tapi dia melakukannya. Dia adalah pemain kooperatif dan saya sangat menghormatinya.”
Meski tidak lagi menjadi pilihan utama, kontribusi Paes tetap diakui sebagai bagian penting dari dinamika tim. Kehadiran ter Stegen yang berpengalaman tidak mengurangi nilai dedikasi Paes, yang tetap siap tampil kapan pun dipanggil—baik di laga penting maupun sebagai cadangan yang andal.
