Sumbawanews.com,- Lionel Messi, 39, resmi mengakhiri karier internasionalnya bersama Timnas Argentina setelah dua dekade pengabdian, menyusul penampilan gemilangnya membawa Albiceleste meraih gelar Piala Dunia 2022 dan Copa America 2024. Pemain asal Rosario itu mengumumkan keputusan tersebut usai laga final Piala Dunia, menutup perjalanan yang mencatatkan 207 penampilan, 125 gol, dan 68 assist—rekor assist terbanyak sepanjang sejarah sepak bola internasional. Dengan empat trofi mayor, termasuk Piala Dunia 2022 dan Copa America 2021 serta 2024, Messi menyelesaikan misi terbesarnya di level tim nasional. Dalam surat perpisahan yang penuh haru, ia menyatakan ini adalah waktu yang tepat untuk menyerahkan estafet kepada generasi muda.
Messi mencatatkan 21 gol di Piala Dunia, 14 di Copa America, 36 di kualifikasi, dan 54 di pertandingan persahabatan, menjadikannya salah satu pencetak gol terbanyak sepanjang masa di tim nasional, hanya kalah dari Cristiano Ronaldo. Ia juga menjadi sosok kunci di medali emas Olimpiade Beijing 2008, dengan dua gol dan tiga assist dalam kemenangan 2–1 atas Nigeria di final. Pada Oktober lalu, assist ke-60-nya melewati rekor Neymar, sebelum ia menutup kariernya di tim nasional dengan total 68 assist.
Dalam surat perpisahannya, Messi mengaku keputusan ini sangat menyakitkan, tetapi ia yakin ini saat yang tepat. “Saya selalu memberikan segalanya demi kebahagiaan rakyat Argentina,” tulisnya. Ia berterima kasih kepada keluarga, pelatih, rekan setim, dan seluruh suporter yang mendukungnya selama 20 tahun. “Terima kasih kepada Tuhan karena menjadikan saya seorang warga Argentina. Hidup Argentina!” tutupnya, menutup babak terakhir dari salah satu kisah terbesar dalam sejarah sepak bola dunia.
