Sumbawanews.com,- Manchester United resmi mengamankan gelandang Kamerun Carlos Baleba dari Brighton dengan kesepakatan senilai 70 juta pounds (sekitar Rp1,69 triliun), terdiri dari 65 juta pounds biaya tetap dan 5 juta pounds bonus berbasis kinerja. Kesepakatan ini dituntaskan setelah Baleba menjalani pemeriksaan medis dan dijadwalkan menandatangani kontrak lima tahun di Old Trafford. Klub asal Manchester itu telah mengejar pemain berusia 21 tahun sejak musim lalu, dan kini Baleba menjadi rekrutan ketiga di lini tengah musim panas ini, menyusul Andrey Santos dan Youri Tielemans. Brighton pun menyisipkan klausul penjualan ulang dalam kesepakatan.
Ketertarikan Manchester United terhadap Baleba bukanlah hal mendadak. Sky Sports News mengonfirmasi bahwa The Red Devils telah memantau perkembangannya sejak musim gugur tahun lalu, bahkan sempat mengeksplorasi kemungkinan transfer pada bursa Januari. Meski performa Baleba menurun pada musim lalu dibandingkan musim sebelumnya, manajemen United tetap melihat nilai jangka panjang pada pemain yang pernah mencetak gol saat Brighton mengalahkan Manchester City 2-1 pada November 2024. Harga transfer yang kini ditetapkan jauh lebih rendah dibandingkan biaya 100 juta pounds yang dikeluarkan Chelsea untuk Moises Caicedo pada 2023, membuat kesepakatan ini dinilai sangat strategis.
Namun, debut Baleba di Old Trafford belum bisa segera terwujud. Ia masih dalam proses pemulihan dari cedera ligamen pergelangan kaki yang diderita saat pramusim. Menurut laporan terbaru, ia diperkirakan baru bisa kembali berlatih penuh pada pertengahan September. Dengan jadwal ketat yang menghadirkan laga derby melawan Manchester City pada 13 September dan lawatan ke Fulham pada 20 September, Baleba kemungkinan besar akan melewatkan awal musim. Jeda internasional tiga pekan setelahnya justru menjadi kesempatan ideal baginya untuk beradaptasi dengan tim, sistem permainan, dan kehidupan di Inggris.
Dengan kedatangan Baleba, Manchester United semakin memperkuat struktur lini tengahnya di bawah arahan pelatih baru. Bersama Santos dan Tielemans, ia diharapkan menjadi pilar keseimbangan antara pertahanan dan serangan, sekaligus memberi opsi alternatif di depan Bruno Fernandes. Meski belum bisa tampil segera, kehadirannya telah menandai langkah serius United dalam membangun tim masa depan yang lebih muda, dinamis, dan berdaya tahan tinggi.
