Sumbawanews.com,- Timnas Thailand U-16 melangkah ke final Srikandi Merdeka Cup 2026 setelah menghancurkan Malaysia 5-1 dalam laga semifinal di Supersoccer Arena, Kudus, Jumat (21/8). Kemenangan telak ini dipenuhi gol dari empat pemain berbeda, dengan Kanokporn Wanthong mencatatkan dua gol, sementara Kawinthida Kikuntod, Miricah Shealagh Murdoch, dan Zuzana Kordem masing-masing menambah satu gol.
Laga dimulai dengan ketat, kedua tim saling berhati-hati. Thailand membuka skor pada menit ketujuh lewat gol bunuh diri Sofia Jeanne, yang gagal menghalau umpan silang Kanokporn Wanthong ke arah Miricah Shealagh. Malaysia sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-45 lewat tendangan spekulasi Nina yang memantul di rumput, membentur mistar, lalu masuk ke gawang tanpa bisa diantisipasi kiper Deenara Kordem. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum.
Pada babak kedua, Thailand bangkit dominan. Kapten Kawinthida Kikuntod membawa timnya unggul 2-1 pada menit ke-51 setelah memanfaatkan umpan silang Siriprapa Lamnamkham dan kesalahan bek Malaysia dalam membersihkan bola. Kanokporn Wanthong memperlebar keunggulan menjadi 3-1 pada menit ke-65, setelah tembakannya dari luar kotak penalti berhasil memantul dari tiang gawang setelah ditepis kiper Putri Aina Husna. Gol kedua Kanokporn datang pada menit ke-74, akibat kesalahan Nur Alisyah yang gagal mengontrol bola, sehingga bola langsung mengarah ke kaki Kanokporn dan meledak ke gawang.
Pemain pengganti Zuzana Kordem menutup pesta gol Thailand pada menit ke-85, memanfaatkan kekosongan pertahanan Malaysia untuk melepaskan tembakan keras yang tak bisa dibendung. Peluang terakhir Thailand di injury time gagal dimanfaatkan Phonnapat Phapyai, yang tendangan kepalanya diblok kiper Putri Aina.
Dengan kemenangan ini, Thailand melaju ke final Srikandi Merdeka Cup 2026, sementara Malaysia harus puas bertarung untuk tempat ketiga. Malaysia harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-16 setelah Nisriena Batrissya menerima kartu merah setelah menjegal Thitirat Samrong dari belakang saat serangan balik. Kiper Putri Aina Husna tampil heroik dengan tiga penyelamatan penting di babak pertama, namun tak mampu menahan serangan beruntun Thailand di babak kedua.
