Sumbawanews.com,- Persib Bandung berpeluang menghadapi FC Seoul (Korea Selatan), Melbourne Victory (Australia), dan The Cong-Viettel (Vietnam) di Grup E AFC Champions League Two (ACL 2) 2026/27, jika berhasil melalui laga playoff melawan Manila Digger dari Filipina. Pengundian fase grup yang berlangsung di Kuala Lumpur, Malaysia, pada Selasa, 18 Agustus 2026, menempatkan pemenang laga Persib vs Manila Digger sebagai wakil terakhir di grup tersebut. Pertandingan penentuan tiket fase grup itu dijadwalkan berlangsung di Gelora Bandung Lautan Api pada 31 Agustus 2026.
Meski meraih gelar juara Super League 2025/26, Persib tidak otomatis lolos ke fase grup karena posisi Indonesia dalam hierarki AFC mengharuskan wakilnya melalui jalur playoff. Persib dan Manila Digger ditempatkan di Pot 4 saat pengundian, namun posisi ini tidak mencerminkan kekuatan mutlak, melainkan hanya alat penyeimbang komposisi grup. Manila Digger sendiri adalah juara Liga Filipina 2025/26, menjadikan laga ini sebagai ujian sekaligus peluang bagi Maung Bandung untuk membuktikan daya saingnya di kancah Asia.
Fase grup ACL 2 zona Timur dijadwalkan dimulai pada 16–17 September 2026, dengan rangkaian pertandingan berlangsung hingga Desember. Babak knockout akan dimulai Februari 2027, dan final diprediksi berlangsung pada 15 Mei 2027. Jika lolos, Persib akan menghadapi tantangan berbeda dari tiga tim yang masing-masing berasal dari liga dengan gaya bermain dan struktur kompetisi berbeda: kecepatan dan disiplin taktis FC Seoul, kekuatan fisik Melbourne Victory, serta ketajaman teknis The Cong-Viettel.
Dengan demikian, laga 31 Agustus mendatang bukan sekadar pertandingan biasa, melainkan pintu gerbang menuju panggung kompetisi Asia yang lebih bergengsi. Kemenangan atas Manila Digger akan membuka jalan bagi Persib untuk bersaing melawan tim-tim berpengalaman di kancah internasional, sekaligus menjadi momen bersejarah bagi sepak bola Indonesia.
