Sumbawanews.com,- Borneo FC Samarinda resmi ditunjuk sebagai tuan rumah fase grup AFC Challenge League 2026/2027, menjadikan klub ini pertama kalinya menyelenggarakan kompetisi resmi antarklub tingkat Asia. Keputusan itu diumumkan oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) pada Jumat, 14 Agustus 2026, menyusul pencapaian runner-up BRI Super League 2025/2026 yang mengantarkan Pesut Etam ke ajang tersebut. Bersama empat klub lain—Al Qadsia (Kuwait), FC Istiklol (Tajikistan), Paro FC (Bhutan), dan Shan United (Myanmar)—Borneo FC akan menjadi tuan rumah terpusat (centralized host) untuk pertandingan grup yang berlangsung pada 17–24 Oktober 2026.
Penunjukan Borneo FC sebagai tuan rumah mencerminkan pengakuan AFC terhadap infrastruktur stadion, kesiapan organisasi, dan atmosfer sepak bola di Samarinda yang dinilai siap menyelenggarakan turnamen internasional. Kompetisi ini diikuti 20 tim dari seluruh Asia, terbagi dalam lima grup dengan sistem setengah kompetisi (single round-robin) dan dibagi menjadi dua zona: West Zone dan East Zone. Pengundian grup sendiri telah dijadwalkan pada Kamis, 20 Agustus 2026.
Debut Borneo FC di ajang AFC ini menjadi momen bersejarah bagi klub yang bermarkas di Stadion Segiri. Mereka lolos setelah finis kedua di BRI Super League 2025/2026, kalah bersaing dari Persib Bandung yang keluar sebagai juara dan berhak tampil di AFC Champions League Two melalui jalur playoff. Dengan status sebagai tuan rumah, Borneo FC tidak hanya menjadi peserta, tetapi juga menjadi pusat penyelenggaraan salah satu grup terpenting di fase awal turnamen ini.
