Sumbawanews.com,- Presiden Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA), Claudio Tapia, menegaskan bahwa hanya Lionel Messi yang berhak memutuskan kapan ia akan mengakhiri karier internasionalnya. Pernyataan itu disampaikan Tapia usai Messi tampil gemilang di Piala Dunia 2026, meski Argentina gagal mempertahankan gelar setelah kalah 0-1 dari Spanyol dalam final yang berlangsung di New Jersey, Amerika Serikat, pada 19 Juli 2026.
Messi, yang genap berusia 39 tahun pada 24 Juni lalu, mencatatkan delapan gol dan empat assist selama turnamen, menjadi tulang punggung La Albiceleste. Ia juga memecahkan rekor Miroslav Klose sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan 16 gol, meski akhirnya disalip oleh Kylian Mbappe yang mengakhiri turnamen dengan 22 gol. Tapia menyebut penampilan Messi di Piala Dunia 2026 sebagai salah satu yang terbaik dalam karier sang legenda. “Ini adalah keputusan yang sepenuhnya menjadi hak pribadinya. Kita harus membiarkan dia menikmati waktu santai,” ujar Tapia, mengutip Reuters.
Meski sempat diragukan keikutsertaannya setelah juara di Qatar 2022, Messi justru tampil lebih mengesankan di Amerika Serikat, memperkuat posisinya sebagai pemimpin tim dan pemain terbaik versi Tapia. “Dia terus memecahkan rekor dari pertandingan ke pertandingan,” kata Tapia. Kini, dengan usia yang akan mencapai 43 tahun saat Piala Dunia 2030 digelar di Spanyol, Portugal, dan Maroko, masa depan Messi di panggung dunia masih menjadi teka-teki. Rekor pemain tertua yang pernah tampil di Piala Dunia masih dipegang Roger Milla dari Kamerun pada usia 42 tahun 39 hari—catatan yang mungkin akan diuji Messi jika ia memutuskan untuk terus bermain.
Sementara itu, rekan sejawatnya, Cristiano Ronaldo, yang juga berusia 41 tahun di Piala Dunia 2026, belum memberikan sinyal pensiun. Seperti Messi, Ronaldo pun masih aktif di lapangan, menambah kompleksitas narasi tentang masa depan dua legenda sepak bola terbesar sepanjang masa.
