Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memperingatkan bahwa laga kedua fase grup Piala AFF 2026 melawan Timor Leste di Chonburi Stadium, Thailand, pada Jumat (31/7/2026), akan menghadirkan tantangan tak terduga. Ia menyoroti dua faktor utama: perjalanan jauh yang harus ditempuh skuad Garuda dan ritme pertandingan yang sudah dijalani Timor Leste selama dua laga sebelumnya.
Herdman menekankan bahwa lawan asal Timor Leste telah lebih dulu terbiasa dengan tekanan turnamen, sementara timnya baru menjalani satu pertandingan. “Kami tahu pertandingan ini akan sulit bagi kami. Perjalanan yang jauh untuk datang dan bermain di sini, dan Timor Leste, Anda tahu, mereka sudah menjalani dua pertandingan. Jadi kami tahu mereka sudah terbiasa dengan pertempuran,” ujarnya dalam konferensi pers Kamis (30/7/2026).
Meski demikian, pelatih asal Inggris itu menegaskan bahwa timnya tetap percaya diri. Ia menekankan pendekatan fokus satu laga demi satu laga dan mempertahankan identitas permainan sebagai kunci utama. “Kami fokus pada identitas kami, dan kami percaya jika kami membawa versi terbaik dari identitas kami, kami memiliki kualitas untuk memenangkan pertandingan,” tegasnya.
Pertandingan ini menjadi laga kelima Timnas Indonesia melawan Timor Leste di level internasional, dengan catatan kemenangan penuh bagi Garuda dalam enam pertemuan sebelumnya. Namun, Herdman menolak mengandalkan rekor historis, dan justru meminta timnya menghormati setiap tantangan di lapangan.
