Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memperingatkan skuad Garuda agar tidak meremehkan Timor Leste menjelang laga Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Chonburi, Thailand, Jumat, 31 Juli 2026 pukul 17.00 WIB. Meski Indonesia datang dengan kemenangan 5-1 atas Kamboja, Herdman menekankan bahwa lawan mereka telah lebih dulu menghadapi dua pertandingan di turnamen ini, sehingga memiliki keunggulan dalam hal ritme, adaptasi, dan kekompakan tim.
Dalam konferensi pers pada Kamis, 30 Juli 2026, Herdman mengakui bahwa Timor Leste telah menunjukkan perkembangan signifikan sejak awal turnamen. “Mereka sudah bermain dua kali, jadi mereka sudah terbiasa dengan atmosfer pertandingan dan berada dalam ritme kompetisi,” ujarnya. Ia menambahkan, pengalaman bertanding berulang membuat tim asal Timor Leste semakin memahami pola permainan dan kerja sama antarpemain, sehingga performanya diprediksi akan lebih tajam dibanding laga sebelumnya.
Herdman menegaskan bahwa hasil kalah 0-7 dari Vietnam dan 0-2 dari Singapura tidak boleh dijadikan acuan untuk meremehkan lawan. “Ketika Anda bermain dua kali bersama, di pertandingan ketiga Anda akan lebih memahami taktik dan rekan tim Anda. Jadi kami tidak bisa meremehkan Timor Leste,” tegasnya. Ia menekankan bahwa fokus utama timnya bukan mencetak banyak gol, melainkan mengamankan tiga poin dan terus meningkatkan kualitas permainan. “Ini bukan tentang mencetak banyak gol, ini tentang mengamankan tiga poin. Fokus saya adalah menjadikan kami versi terbaik dari diri kami, versi yang lebih baik dari laga sebelumnya.”
