Sumbawanews.com,- Menteri Pemuda dan Olahraga sekaligus Ketua Umum PSSI Erick Thohir memberikan tanggapan usai Timnas Indonesia menang telak 5-1 atas Kamboja dalam laga pembuka Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Bogor, Senin, 27 Juli 2026. Kemenangan tersebut dipimpin oleh hat-trick Mitchell Baker pada menit ke-6, 15, dan 56, yang menjadi debut gemilangnya bersama tim nasional. Dua gol lainnya dicetak Sandy Walsh dan Jens Raven, sementara Kamboja hanya mampu membalas lewat satu gol di menit ke-48.
Thohir menyatakan kepuasannya atas penampilan Baker, khususnya karena keunggulan fisik dan mobilitasnya sebagai striker berpostur 197 sentimeter. Ia menilai kehadiran Baker bisa menjadi solusi atas kelemahan tim di lini depan yang selama ini terlalu bergantung pada satu pemain. “Mudah-mudahan dia bisa menjadi tambahan kekuatan di lini serang,” ujar Thohir.
Namun, ia mengingatkan agar publik tidak terlalu cepat menyimpulkan kualitas tim berdasarkan lawan yang dihadapi. Menurutnya, level kompetisi di Piala AFF berbeda dengan pertandingan FIFA Matchday yang melibatkan tim-tim berperingkat lebih tinggi seperti Vietnam, Thailand, atau bahkan Bulgaria. “Kita belum bisa menilai sejauh mana peluangnya nanti,” tegasnya.
Thohir juga memuji pendekatan taktis yang diterapkan pelatih John Herdman, menilai perkembangan permainan skuad Garuda berjalan positif. Ia berharap performa tim terus meningkat di laga-laga berikutnya. Selain itu, ia menyampaikan kekhawatiran terhadap kondisi beberapa pemain yang masih dalam proses pemulihan, seperti Marselino dan Ragnar, dan berharap tidak ada cedera baru menjelang laga selanjutnya.
