Sumbawanews.com,- Arsenal tengah mempertimbangkan rekrutmen John Stones sebagai pengganti William Saliba yang dipastikan absen berbulan-bulan akibat cedera punggung. Pemain berusia 29 tahun itu kini berstatus bebas transfer setelah kontraknya dengan Manchester City berakhir, dan menjadi opsi utama tim asuhan Mikel Arteta untuk memperkuat lini belakang menjelang musim 2026/2027.
Saliba kembali ke London setelah membela Prancis di Piala Dunia 2026, di mana cedera punggungnya kambuh selama laga semifinal melawan Spanyol. Setelah menjalani pemeriksaan medis, klub memutuskan untuk tidak menjalani operasi, melainkan memilih pemulihan konvensional yang diperkirakan membuatnya menepi selama empat hingga lima bulan. Dengan Gabriel dan Cristhian Mosquera sebagai satu-satunya bek tengah senior, Arsenal kini kekurangan kedalaman di posisi tersebut.
Meski Riccardo Calafiori dan Piero Hincapie bisa diandalkan sebagai bek tengah darurat, keduanya lebih nyaman bermain di posisi bek kiri. Menurut laporan The Athletic, Arsenal menjadikan Stones sebagai prioritas utama di bursa transfer musim panas ini. Meski rentan cedera dan jarang tampil di musim lalu bersama City, Stones tetap dipanggil ke timnas Inggris di Piala Dunia 2026 dan bermain tiga kali sebagai starter, menunjukkan kualitas dan pengalaman yang masih relevan.
Arsenal juga dikabarkan tertarik pada Ezri Konsa dari Aston Villa, namun dianggap terlalu mahal. Dengan target mempertahankan gelar Liga Inggris, kebutuhan akan bek tengah berpengalaman menjadi urgensi mendesak bagi The Gunners.
