Sumbawanews.com,- Pemain naturalisasi Timnas Indonesia, Thom Haye, menjadi sorotan media Vietnam menjelang Piala AFF 2026, setelah menyatakan tekad kuat membawa Garuda meraih gelar juara setelah lebih dari dua dekade menanti. Media Soha.vn menilai ambisi Haye—yang baru saja mendapat paspor Indonesia pada 2024—sebagai tantangan serius bagi Timnas Vietnam, yang selama ini mendominasi turnamen ini. Dalam wawancara di pusat latihan Bali United, Haye tegas menyatakan bahwa tujuan utama tim adalah menang dan menjadi juara, bukan sekadar berpartisipasi. Pernyataan ini langsung direspons oleh media Vietnam sebagai “tantangan tak langsung” terhadap skuad Golden Star Warriors.
Sejak Piala AFF pertama digelar pada 1996, Timnas Indonesia belum pernah sekali pun meraih gelar juara, dengan pencapaian terbaiknya hanya menjadi runner-up enam kali—terakhir pada 2020. Kini, dengan kehadiran Haye yang dikenal lincah di lini tengah dan pemahaman mendalam tentang permainan Eropa, harapan baru muncul di kalangan suporter. Media Vietnam tidak hanya mengakui potensi Haye, tetapi juga menyoroti betapa seriusnya niat Indonesia untuk mengakhiri kutukan tanpa gelar di ajang paling bergengsi Asia Tenggara ini.
Sementara itu, Timnas Vietnam telah mengumumkan 25 pemain terpilih untuk menghadapi turnamen, menunjukkan kesiapan penuh mereka untuk mempertahankan dominasi. Namun, dengan semangat yang dibawa Haye dan tim di bawah arahan John Herdman, persaingan di Piala AFF 2026 diprediksi akan jauh lebih sengit dari sebelumnya. Bagi Indonesia, ini bukan sekadar kesempatan—ini adalah momen untuk membuktikan bahwa mereka layak menjadi raja Asia Tenggara.
