Sumbawanews.com,- Piala AFF 2026 segera dimulai, dengan Thailand tetap menjadi raja sepakbola Asia Tenggara setelah meraih tujuh gelar sejak turnamen ini pertama kali digelar pada 1996. Timnas Indonesia, meski telah enam kali mencapai final—pada 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020—masih gagal membawa pulang trofi, menjadikannya negara dengan catatan runner-up terbanyak dalam sejarah kompetisi ini. Sementara itu, Vietnam, juara bertahan setelah mengalahkan Thailand di final 2024, menjadi ancaman baru, sementara Singapura tetap menjadi tim paling efektif dengan empat gelar tanpa pernah kalah di final.
Thailand mendominasi kejuaraan ini dengan gelar pada 1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020, dan 2022. Singapura menyusul dengan empat trofi (1998, 2004, 2007, 2012), semua diraih saat tampil di partai puncak. Vietnam, dengan tiga gelar (2008, 2018, 2024), kini menjadi kekuatan baru yang mampu menggoyang dominasi sang raja. Malaysia, dengan satu gelar pada 2010, dan Indonesia yang belum pernah menang meski lima kali finis di posisi kedua, menjadi saksi bisu ketangguhan tuan rumah dan tim-tim besar lainnya.
Dengan lini pertahanan yang kian solid dan semangat membara untuk menghapus “kutukan runner-up”, skuad Garuda siap menghadapi tantangan baru di Piala AFF 2026. Di luar statistik, ada harapan besar yang dibawa pulang oleh jutaan suporter yang menanti momen bersejarah: gelar pertama yang selama 28 tahun belum pernah diraih.
