Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengungkap bahwa Vietnam adalah tim paling ditakuti di Grup A Piala AFF 2026. Dalam wawancara terbarunya, pelatih asal Inggris itu menegaskan bahwa tim asuhan Park Hang-seo menjadi favorit juara berkat persiapan matang, kekompakan skuad inti, dan kehadiran pemain diaspora yang memperkuat kualitasnya.
Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Herdman menekankan bahwa semua lawan di grup ini memiliki struktur permainan yang terorganisir dan siap berjuang habis-habisan. Ia menolak meremehkan siapa pun, meski Vietnam dianggapnya sebagai tantangan terberat.
“Vietnam pernah menjuarai turnamen ini, mereka memulai persiapan lebih awal, dan punya tim inti yang solid. Itu akan menjadi ujian sangat berarti bagi kami,” ujar Herdman. Ia menambahkan bahwa laga melawan Vietnam bukan sekadar pertandingan biasa, melainkan tolok ukur perkembangan skuad Garuda di bawah asuhannya.
Meski mengakui keunggulan Vietnam, Herdman menegaskan bahwa timnya tidak akan gentar. Ia meminta para pemain fokus pada satu pertandingan demi satu pertandingan, tanpa terburu-buru memikirkan target juara. “Kami fokus pada setiap laga. Setelah selesai, baru kami pikirkan yang berikutnya,” katanya.
Ini adalah pengalaman pertama Herdman menghadapi kompetisi sepak bola Asia Tenggara. Ia mengaku antusias menyambut tantangan baru, termasuk menghadapi gaya bermain yang berbeda-beda dan atmosfer suporter yang khas di setiap negara. “Ini petualangan bagi saya. Semua pertandingan akan berbeda, dan kami siap menghadapinya,” ujarnya.
