Sumbawanews.com,- PSSI membuka kemungkinan naturalisasi pemain baru untuk Timnas Indonesia, dengan keputusan akhir sepenuhnya bergantung pada rekomendasi pelatih kepala John Herdman. Hal ini diungkapkan Ketua Badan Tim Nasional (BTN) PSSI, Sumardji, menyusul keberhasilan Mitchell Baker resmi menjadi Warga Negara Indonesia pada Senin, 14 Juli 2026, di Kantor Kementerian Hukum dan HAM Jakarta. Baker, pemain berusia 19 tahun dengan tinggi badan 196 cm, kini siap dipertimbangkan untuk memperkuat skuad Garuda menjelang Piala AFF 2026.
Sumardji menegaskan bahwa proses naturalisasi tidak dilakukan secara sembarangan, melainkan berdasarkan kebutuhan taktis tim dan hasil pemantauan mendalam oleh staf pelatih. “Kalau kami tergantung kebutuhan pelatih. Mereka melakukan scouting,” ujarnya. Ia menambahkan, meski stok pemain keturunan yang memenuhi syarat cukup banyak, kualitas teknis dan potensi mereka harus di atas rata-rata agar layak diproses. “Kalau menurut pelatih memenuhi kriteria dan stok pemainnya ada ya mengapa tidak,” tegasnya.
Sementara itu, Timnas Indonesia telah menjalani pemusatan latihan sejak 5 Juli 2026 di fasilitas milik Bali United di Pantai Purnama, Bali. Fokus utama tim adalah mempersiapkan diri menghadapi Piala AFF 2026, di mana Indonesia tergabung dalam Grup A bersama Kamboja, Singapura, Timor Leste, dan Vietnam. Dengan kehadiran Baker dan potensi naturalisasi lainnya, PSSI berkomitmen membangun skuad yang kompetitif sekaligus mematuhi prinsip kebutuhan teknis yang ditetapkan oleh pelatih.
